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摘要：雌性和幼年线虫。一个国际研究小组在毫米长的线虫秀丽隐杆线虫中发现了光感受器LITE-1，这是科学家经常用于研究的模型动物。在分析了LITE-1的基因编码后，研究人员意识到它与植物、动物和微生物中发现的光感受器有着极大的不同，徐说。此外，LITE-1还有几个独特的特性。然而，他们发现，GUR-3对UV-B的敏感度只有LITE-1的三分之一。“这表明科学家们可能可以利用类似的技术来基因工程其他新的感光体，”徐说。
听起来像是一种变异的超级英雄力量，但一种微小的无眼蛔虫的眼睛里有一种新型的光探测细胞。一项新的研究发现，光感受器在捕捉光线方面的效率是人眼中的光感受器的50倍。一个国际研究小组在毫米长的线虫秀丽隐杆线虫中发现了光感受器LITE-1，这是科学家经常用于研究的模型动物。他们说，这是一个了不起的发现，因为这只是动物身上识别出的第三种光感受器。（另外两种是视蛋白和隐色素，他们说。）
“我们的实验也提出了一个有趣的可能性，那就是可能对其他新型的光感受器进行基因工程，”密歇根大学医学院分子和整合生理学系的资深研究作者Shawn Xu教授说学校在一份声明中说。[见一只有5个变形嘴的蠕虫的照片]
研究小组在昆虫中首次发现的味觉受体家族（向大脑发送味觉信号的细胞）中发现了LITE-1，但大多数无脊椎动物（没有脊梁的动物）也有LITE-1然而，这些并不是哺乳动物的味觉感受器，”徐说，
徐和他的同事发表的一项早期研究表明，尽管线虫没有眼睛，但它们仍然远离闪光。这项新的研究提出了原因：LITE-1没有充当感知光反应所形成的化学物质的媒介，而是直接吸收光，“这表明LITE-1在捕获光子方面是高效的，”他们在研究报告中写道。
“光感受器将光转换成身体可以使用的信号，”徐说LITE-1的特殊之处在于它能非常有效地吸收UV-A和UV-B光，比动物界发现的其他两种类型：视蛋白和隐色素高出10到100倍。下一步是更好地理解为什么它具有这些惊人的特性。
在分析了LITE-1的基因编码后，研究人员意识到它与植物、动物和微生物中发现的光感受器有着极大的不同，徐说。
此外，LITE-1还有几个独特的特性。在动物体内，光感受器通常有两种成分：基础蛋白和发色团（一种吸收光的化合物）。研究人员说，如果这两种组分被分解，生色团仍然能够工作，尽管不是很好。
相反，LITE-1的两种组分分解后不能吸收光，徐说。
此外，研究小组还发现LITE-1依赖于氨基酸色氨酸，它存在于两个不同的地方。为了验证这一点，研究人员在色氨酸残基中加入了一种改良的GUR-3，一种同一家族的非光敏蛋白。然而，他们发现，GUR-3对UV-B的敏感度只有LITE-1的三分之一。
“这表明科学家们可能可以利用类似的技术来基因工程其他新的感光体，”徐说。
他称这项新的研究为“切入点”，并乐观地认为，一旦研究人员发现了这一点，LITE-1在很多方面都很有用。他举例说，也许LITE-1可以添加到防晒霜中，帮助吸收有害光线。研究人员在今天（11月17日）在线发表在《细胞》杂志上的一篇关于生命科学的文章中写道，通过使不同的细胞对光敏感，LITE-1或许可以在研究中发挥作用
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