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摘要：在最近的一项研究中，科学家们将小脚的头骨与其他人类的头骨进行了比较。他们的研究结果显示，小脚可能直立行走，左臂可能终身受伤。
在南非进行了长达20年的史诗性挖掘，研究人员终于恢复并清洗了一个几乎完整的人类亲戚的骨架：一个大约3.67岁的侏儒人昵称Little Foot。“KDSPE”“KDSPs”Little Foot很可能是一个以前未知的物种，研究人员说。在四篇新近发表的研究中，BioXIV上都有研究，这意味着他们还没有发表在同行评议的期刊上，研究人员深入研究了小脚的解剖学。他们的研究结果显示，小脚可能直立行走，左臂可能终身受伤。
英国利物浦大学肌肉骨骼生物学家罗宾·克朗普顿（Robin Crompton）研究人员说，成功挖掘小脚长达20年几乎是个奇迹，告诉《自然》杂志，因为骨头本身比约翰内斯堡西北约25英里（40公里）的斯特克方丹洞穴中的岩石要软。[照片中：“小脚”人类祖先与露西同行]
“当她摔倒（在山洞里）时，她的骨盆就躺在水池里，”克朗普顿在一封电子邮件中告诉《生活科学》。“在山洞填充物凝固之前，她的骨头因此变得脱钙，极其脆弱，在某些情况下，比如肩胛骨或肩胛骨，纸薄。
研究人员在南非的一个洞穴中发现了小脚的遗骸。（PAST.org.za）研究人员第一次发现小脚的遗骸是在1994年，当时约翰内斯堡威特沃特斯兰大学（University of the Witwatersrand）的古人类学家罗纳德·克拉克（Ronald Clarke）在一组从斯特克方丹洞穴中发现的化石中发现了一些小骨头。这个收藏品以前被认为含有古代猴骨。但一项分析显示，一些骨头完全是另一回事。科学家们称这只新发现的标本为“小脚”，因为它的脚骨很小。
克拉克详细描述说，小脚是南猿属的一员，很像生活在320万年前的著名的露西（Australopithecusafarensis）。顾名思义，南猿，意思是“南方猿人”，是一种类似猿人的人。（原始人类包括人类、我们的祖先和我们的近亲，如黑猩猩和大猩猩。从本质上讲，人类是两足灵长类动物，它们的大脑体积增大了。）
新发现的小脚标本的完整率超过了90%，远远超过了露西的状况，露西的骨骼大约完整了40%，之前的《生命科学》报道说，
“我们有，克朗普顿在接受《生活科学》杂志采访时说：“到目前为止，在世界任何地方，对于早期人类亲属来说，都是第一次……完整的上肢和下肢骨骼，因此估算骨骼长度是不必要的，这是一种常见的做法，但显然有其风险。”。Crompton补充道，150万岁的Nariokomete直立人男孩四肢骨骼几乎完整，但他比367万岁的小脚要年轻得多。
小脚如何移动小脚很可能是一个4英尺3英寸高（130厘米）的成年女性和一个素食者，新研究的研究人员发现。在11月29日发表的一篇BioXIV研究中，研究人员研究了Little Foot是如何移动的。研究人员发现，她的手臂没有腿那么长，这意味着她的比例与现代人相似。克朗普顿告诉《自然》杂志，事实上，小脚是已知最古老的具有这种特征的人类，这表明她在地面行走时比其他主要居住在树上的南方古猿感觉更自在。
罗纳德·克拉克坐在小脚的遗骸旁边。（PAST.org.za）“我对她的骨骼的分析显示，她和其他的当地人“当时的R物种是在主动自然选择的条件下，能够有效地行走，完全直立，在地面上，在中到长距离，”Crompton告诉Live Science。“KDSPE”“KDSPs”，在12月5日发布的另一个BioRiXV研究中详细的研究结果表明，小脚在生命早期就受到了手臂的伤害。她的前臂（手腕和肘部之间的区域）不是镜像。相反，研究人员在研究中写道，左前臂比右前臂弯曲得多。他们说，也许，小脚在她还是个孩子的时候就落在了一只伸得过大的手上，
这种前臂骨骼的变形在现代人类临床研究中有很好的记录，特别是在4到10岁的儿童中，他们从自行车上摔下来或遭受其他常见的疾病，“相对较低的事故影响，”研究人员写道如果不进行治疗，这种损伤会影响手的正常旋后和旋前。
然而，小脚的损伤在她掉进洞里死之前很久就愈合了克朗普顿告诉《生活科学》杂志说，致命的坠落可能是在与一只大猴子搏斗的过程中，因为其中一只猴子的骨骼被发现离她的骨骼非常近。在另一项研究中，科学家们观察了小脚活了多久（研究人员认为367万年前），而另一项研究则是将她的头骨与其他人类头骨进行比较。克朗普顿说，未来的论文将详细介绍关于小脚的手、牙齿和内耳的发现，整个收藏计划将在《人类进化杂志》特别版上发表。[揭开古代人类的床铺]
这个有争议的名字，考虑到小脚似乎是一个新发现的物种（部分是基于她的牙齿和臀部），新研究的研究人员给她取名为普罗米修斯南猿（Australopithecus prometheus）。这个名字是给1948年在南非发现的一个人类头骨碎片起的，但是在研究人员确定这个碎片可能属于一个不寻常的非洲人之后，它就被遗弃了。但是，威特沃特斯兰大学的考古学家李伯杰说，如果小脚实际上是一个新发现的物种（他还不确定），那么她应该得到一个新的物种名称，而不是一个没有很好定义的再生物种，伯格告诉《自然》杂志，
，但克朗普顿为这个名称辩护。克朗普顿在接受《生活科学》杂志采访时说，在非洲蜘蛛标本命名正确后，克拉克开始使用普罗米修斯来 ... 洞穴中发现的其他碎片骨骼。
“这是一种不好的做法，违反了国际动物命名法，创建一个新的名称，其中一个有效的名称已经存在，没有好的论点来分离到一个不同的物种存在，“Crompton说。因此，正如克拉克教授没有证据表明，[小脚]是一种与南猿普罗米修斯不同的物种的一部分，他在发表的科学文献中继续使用一些斯特克方泰因化石的名称，他使用现有有效的名称是完全恰当的。更新于美国东部时间上午10:59，包括罗宾·克朗普顿（Robin Crompton）的补充评论。
著名的人类祖先露西并非孤身一人：见“小脚”照片：北海海底的古代人类遗骸照片：在古代洞穴泥中寻找灭绝的人类最初发表在《生命科学》（Live Science）上。
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