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摘要：一个国际研究小组在六大洲的31个地点，从北极圈到澳大利亚，将数千条微小的粘土毛虫附着到植物上。罗斯林解释说，这项新的研究显著地扩大了这项工作的范围，以监测在各种环境中的捕食行为。这一发现强调了大规模比较研究的重要性，这些研究调查了物种之间的相互作用，罗斯林说，这样科学家就可以更好地了解一系列生态系统中动物的个体和群体动态。这一发现今天发表在《科学》杂志的在线版上。
科学发现需要耐心、决心、专注和毅力。有时，它还需要2879条亮绿色的、有橡皮泥的毛虫。
一个国际研究小组在六大洲的31个地点，从北极圈到澳大利亚，将数千条微小的粘土毛虫附着到植物上。在一项关于全球取食模式的研究中，人造毛毛虫被设计用来引诱食虫的食肉动物。
在科学家评估了它们在两个半球的“伤亡”后，一个有趣的模式出现了：即使毛毛虫是个假人，如果它在较低的海拔或接近赤道的地方，它被吃掉的几率要高得多。研究人员甚至可以通过软粘土上留下的痕迹来判断食肉动物是昆虫、鸟类还是哺乳动物。[这里没有令人毛骨悚然的爬行动物：最可爱的虫子画廊]
人们普遍认为，赤道附近的生态系统生物多样性更大，但新研究中的科学家想知道，与生物多样性较低的其他生态系统相比，这可能会对捕食风险产生怎样的影响。因此，这项研究的作者转向微小的人工毛虫寻求答案。
这些毛虫是从类似大蒜压榨机的工具中挤压出来的，研究的主要作者、芬兰赫尔辛基大学农业科学系的高级研究员托马斯罗斯林（Tomas Roslin）在一封电子邮件中告诉Live Science，
总共是来自21个国家的40名科学家——在保护管中装有橡皮泥“尺蠖”，并用胶水将它们粘在植物上——将这些假象放置在适当的位置，持续4至18天，检查毛毛虫是否有受到攻击的迹象。
雕刻毛毛虫来引诱捕食者并不是什么新鲜事，但这是研究人员通常用于非常本地化调查的一种 ... 。罗斯林解释说，这项新的研究显著地扩大了这项工作的范围，以监测在各种环境中的捕食行为。研究作者用毛虫身上的咬痕来识别捕食者。在这种情况下，橡皮毛虫被鸟的楔形喙反复地捏住。（塔帕尼·霍普金斯）
在这项研究之前，罗斯林曾在格陵兰岛东北部使用假毛毛虫进行研究，但他认为它们不起作用，因为“从来没有人吃过”，他说。因此，罗斯林惊讶地听到一位同事、研究合著者、英国牛津大学动物学系研究员埃莉诺·斯莱德（Eleanor Slade）说，当她在东南亚使用相同类型的毛虫诱饵时，“基本上每个人都被吃掉了。”
“我们认为这些可能是全球格局的极端点，”罗斯林解释道。
在新的研究中，研究人员发现，他们的测试地点离赤道越远，捕食者攻击的几率就越低；作者写道，每天被吃掉的几率减少了近3%，无论是北纬还是南纬，在远离赤道的每一个纬度上。研究人员说，研究结果显示，赤道附近更多种类的物种，以及更多的生物体，确实相当于有更多的嘴可以吃。
当罗斯林看到这些数据时，他目瞪口呆，他告诉《生活科学》。
“我只是从袜子里跳出来，”他说有一种模式——并不含糊，但完全清楚！”
，但对研究人员来说还有另一个惊喜。Roslin说，一位同事在回顾他们的研究时建议进行测试，看看这种模式是否能在栖息地海拔变化和纬度变化之间保持不变，果然出现了同样的模式。研究作者指出，随着海拔每升高328英尺（100米），捕食的几率下降了6.6%罗斯林说：“再一次，一旦我们明白要寻找它，这个模式就非常清晰了。”这可能是在同行评议任何论文时给我的最有帮助的建议。
这一发现强调了大规模比较研究的重要性，这些研究调查了物种之间的相互作用，罗斯林说，这样科学家就可以更好地了解一系列生态系统中动物的个体和群体动态。自然界中的
并不是“每一个物种都有自己的个体”，而是每个人都受到大量的朋友和敌人的影响——他们的食物、敌人、疾病和寄生虫，他解释道：
“要了解更大的情况，我们需要了解物种之间是如何相互作用的，而不是一直盯着单个物种。因此，关注捕食者和猎物之间的相互作用是为了在这个更大的整体中测量一种相互作用类型，”Rosin说。
这一发现今天（5月18日）发表在《科学》杂志的在线版上。
是关于生命科学的原始文章。
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