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摘要：加勒比海群岛在人类到来之前是树獭、猴子、大型啮齿动物、蝙蝠和悍妇样食虫动物的天堂。今天，加勒比海的哺乳动物多样性远远低于上一次冰河时代之后的时期，只剩下60种蝙蝠和13种非野生哺乳动物。研究人员调查了记录加勒比海地区人类活动迹象的考古数据集，并将这些发现与代表不同哺乳动物物种最后一次出现的化石数据进行了比较。考古证据显示人们正在吃啮齿动物。
数千年前，加勒比海群岛的森林里有130多种不同的哺乳动物，从树懒和巨型猴子到猛犸象和超大老鼠。但在大约6000年前人类出现之后，这一切都发生了变化。根据化石记录，自从人类开始在加勒比海的岛屿上定居以来，
就开始从该地区消失。今天，加勒比海的哺乳动物多样性远远低于上一次冰河时代之后的时期，只剩下60种蝙蝠和13种非野生哺乳动物。几十种哺乳动物灭绝的故事都写在化石上，但为什么它们会灭绝一直是科学家们难以确定的问题，最近的一项研究分析了大量的地质证据和人类迁徙的记录，发现在加勒比定居的两波人类——先是美洲人，然后是欧洲人——对本地野生动物造成了一记重拳，并主要导致了这么多加勒比哺乳动物物种的灭绝。[消灭：历史上最神秘的灭绝]
到最后一个冰河世纪末，加勒比海岛屿的哺乳动物多样性达到顶峰，有各种各样的树懒、鼹鼠、灵长类动物、蝙蝠和啮齿动物，研究合著者、石溪大学生态与进化系副教授莉莉安娜·达瓦洛斯在纽约，他对《生活科学》说：
这一时期也标志着地球地质时间表的一个转折点。达瓦洛斯解释说，在冰河时代，地球上的大部分水被冰层冻结，这意味着海平面明显降低。加勒比群岛虽然不像许多大陆那样被冰覆盖，但仍然比今天更大，它们的陆地面积更多地暴露在外，一些岛屿彼此相连。达瓦洛斯说，由于大气中循环的水越来越少，他们的气候也越来越干燥。随着冰河时代的结束和地球变暖，生态系统发生了巨大的变化，而在北美，这些环境变化与人类的到来同时发生。某些北美哺乳动物物种，如巨大的树懒和长毛猛犸象，在这个时候灭绝了，但很难说这些大型哺乳动物是因为无法适应不断变化的气候，还是人类活动把它们逼到了绝境，根据这项研究，
但是人们直到6000年前才在加勒比海群岛定居，最早是在气候变化改变了这些岛屿之后很久，研究作者写道。这使得研究人员能够将两个事件——全球气候变化和人类的存在——分开，看看它们可能与物种灭绝重叠的地方。
研究人员调查了记录加勒比海地区人类活动迹象的考古数据集，并将这些发现与代表不同哺乳动物物种最后一次出现的化石数据进行了比较。
Stony Brook大学进化生物学家Liliana Dávalos（在树上）和来自圣多明各自然历史博物馆的Miguel Núnez Novas研究了多米尼加共和国的一个蝙蝠栖息地。（M.Elise Lauterbur）“如果我们最后一次在一个岛屿上看到一种特殊的哺乳动物是在人类到来之前，那么我们就不能真正证明人类扮演了一个角色，”Dávalos说，
他们发现所有岛屿上的大部分灭绝都发生在人类到达之后。一旦人类被建立起来，“那么动物群就消失了，”达瓦洛斯告诉《生活科学》。[图片库：25只神奇的远古野兽]
分期消失最大的物种，如树懒和大猴子，最先消失；它们正在狩猎根据这项研究，它会灭绝或被农业所取代，或者两者兼而有之。有趣的是，6000年前，加勒比海几个岛屿上的大型啮齿动物经受住了人类迁徙的第一次浪潮。考古证据显示人们正在吃啮齿动物。但这些啮齿动物种群仍在成功繁殖，它们似乎正在适应与人类共存的生活，达瓦洛斯告诉《生活科学》，
然后，大约500年前，又一批人类 ... 来到这里——这一次，来自欧洲。他们带来了一些旧大陆的动物，如猫、老鼠和猫鼬，这些入侵物种 ... 死了本地的啮齿动物，并最终消灭了它们，根据这项研究，
“我们决不是第一个提出人类在加勒比海动物灭绝中扮演角色的理由，但很难得到一个普遍的模式，”达瓦洛斯说。以前在这一领域的许多工作都集中在单个岛屿或挖掘地点，或是小岛群上。然而，这项新的研究得益于从考古和化石记录中积累的数据，以及以前从未应用过的统计技术，达瓦洛斯解释说：
但是这些发现的含义超出了解释灭绝压力和解码远古时间线的可能性。今天，大多数加勒比土著哺乳动物面临着人类活动的可怕威胁，数百年甚至数千年前发生的灭绝事件的教训可以帮助专家制定保护现存宝贵生物多样性的战略，这项研究的作者报告说：
“这对我来说是一种启示-几乎加勒比地区所有现存的非鸟类哺乳动物都在衰退或受到威胁，”达瓦洛斯说。
“对于蝙蝠来说，大多数都没问题，”她补充说但有些物种已经几十年没见过了，我们不知道它们是否还活着。这些人应该是幸存者——能够应对人类变化的人。
“所以我现在对加勒比海的保护有了真正的紧迫感，”达瓦洛斯说。
这些发现发表在11月2日的《生态、进化年鉴》杂志的网上，和系统学。
关于生命科学的原始文章。
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