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摘要:我在纽卡斯尔的学位要求我阅读很多被认为是私人材料的东西,寻找证据来证明人们在19世纪对他们的家园的感受。这意味着我花了很多时间在旧信件和日记上,寻找一些有时很明显(例如“客厅里的漂亮时钟”)或不太明显的线索,比如微妙地提及仆人的心情。不过,最重要的是,我花了很多时间在别人的足迹中走过过去,这在很多方面对我来说都是一个启发性的经历。最近,我在纽卡斯尔大学自己的档案中完成了相当多的日记,是一位长期担任
我在纽卡斯尔的学位要求我阅读很多被认为是私人材料的东西,寻找证据来证明人们在19世纪对他们的家园的感受。这意味着我花了很多时间在旧信件和日记上,寻找一些有时很明显(例如“客厅里的漂亮时钟”)或不太明显的线索,比如微妙地提及仆人的心情。不过,最重要的是,我花了很多时间在别人的足迹中走过过去,这在很多方面对我来说都是一个启发性的经历。
最近,我在纽卡斯尔大学自己的档案中完成了相当多的日记,是一位长期担任教授的人写的从19世纪90年代到20世纪。他是一个狂热的日记作家,名字叫约翰·达夫,大约13岁时开始写作,所以在档案馆里藏着几十本皮革装订的小书,详细描述了他的生活,或者至少是他想写的部分。年轻时,他在学校里记下了很多考试成绩和分数,也记录下了他正在读的东西,这一记录贯穿了他的一生。我想这是作为一个学者的天性。但他也注意到了一些重大的生活事件,比如搬家、买房、结婚、生孩子等等。尽管如此,这些事件中的
都是日常生活中的元素,因为我现在的位置而产生了奇特的共鸣。他在阿伯丁长大,我还没去过那里,但他成年后的大部分时间都是在泰恩河畔的纽卡斯尔度过的。这意味着他谈到了在我也曾走过的地方行走,相隔不远,但超过一个世纪的时间。杰斯蒙德是一个美丽的绿色山谷这里有一条小河流经。达夫经常写在那里散步,这也是我喜欢做的事。他还注意到了去惠特利湾散步。现在,坦白地说,即使那里的海滩很美,至少对我来说,这也太远了,连走路都想不起来。惠特利湾离我的办公室只有九英里,一条路,所以来回走一段路也不算太短,罗马军队预计一天要行进二十英里。当然,我怀疑达夫是否随身带着一个罗马背包,不过,我知道很少有人会随便决定走18英里作为一个有趣的一天,甚至允许一站泰尼茅斯看一点海洋。撇开维多利亚时代非凡的毅力不谈,达夫所处的位置,只因时间而分离,这对我来说是一个令人信服的想法。
在一个层面上,当然,我们知道这对我们所去的几乎任何地方都是正确的。我想这个星球上很少有没有人涉足过的地方。但有一件事是要知道的,例如,罗马士兵住在塞格杜纳姆(现在称为瓦尔森德——哈德良城墙尽头的罗马堡垒),还有一件事是要知道,在某个特定的日子里,某个特定的人走的路和我走的路是一样的。至少对我来说,这更令人兴奋,因为达夫并不是特别特别出色,也许除了他在日记写作方面的勤奋。我知道我们可以说,伊丽莎白女王或征服者威廉等许多名人都在某一天出现在某个特定的地点,但我不是贵族,永远不会是贵族,也不能真正与那个世界联系在一起。我的历史爱好是普通人,约翰·达夫是个相当普通的人。他在一所大学工作,年薪400英镑,这是一个事实,我可以通过日记中的信息找到,直到我把日记给他看,连档案管理员都不知道。他有一个妻子叫利齐,还有两个孩子。他在纽卡斯尔拥有一个露台式住宅,这个住宅至今仍然屹立不倒,离我在校园的办公室只有几个街区,看起来很像这个地区的其他露台式住宅。他几乎可以说是一个典型的维多利亚中产阶级。这在某种意义上是令人兴奋的,因为我喜欢平凡的历史,但这也是令人兴奋的,因为,在一个非常真实的方式,他可能是一个维多利亚时代的我。我可以转述向学术界、狂热的读者、一个有妻子和两个孩子的男人致敬,其中一个有着长期的医学问题。当我走在他走过的地方时,我也觉得自己在穿越时间,因为我能比任何时候都更了解他的生活,而不是一个贵族,甚至是中产阶级的上层人士。它更接近于触摸过去。
触摸过去的想法最近也以不同的方式出现在我的脑海中。约翰·达夫的日记是真实的,有形的。我能感觉到皮革,触摸书里的信封和剪报,闻到纸的味道,甚至是装订的胶水。这是一次触感体验,尽管是一次让人望而生畏的经历,我读了那么多日记(我在1914年停了下来,而不是一直读到第二次世界大战之后)。但我最近的很多研究都依赖于电子文档、扫描或事物的转录。我意识到,在我完成项目的过程中,信息时代使我们有可能获得数量惊人的数据,但是有一个成本,对我来说,这个成本有点令人担忧。没有即时阅读日记的抄本,它只是另一个计算机文件。以PDF格式阅读来自澳大利亚的信件是很有趣的,但它缺乏阅读这些信件的能力和参与度,因为这些信件是以家庭词汇的装订本(19世纪50年代编辑的查尔斯·狄更斯期刊)出版的。这就像在博物馆里看到一件艺术品的照片和看到同一件艺术品的区别。是的,构图是一样的,一般的外观和风格都可以看到,如果某些部分的照片缩放得很紧,但没有出现的话,甚至可能比博物馆里更详细。站在国家美术馆的里诺尔面前,你就会完全明白我的意思。最近,当我回到苏格兰国家图书馆为我的项目的核心部分收集更多信息时,我已经证实了这个想法。手里拿着一本书,详细讲述了一个女人在19世纪90年代在英属印度的经历,一个女人的生活故事,我在拿起这本书之前就知道了一些,那是引人入胜的,感人的,与过去的联系。当我盯着纽卡斯尔大学PGR附件里的电脑屏幕看时,
是完全没有的,所以我最近的一节课就是多出去走走,尽量回到实际的档案馆。有时候这很有挑战性,因为我确实需要比 ... 工作时更加努力地管理我在英国的资源。(作为一名研究生,实际上并没有那么高的薪水,令人震惊地)旅行并不十分困难,但也不是免费的。但我认为,为了我的学位,为了与过去的足迹有更深的联系,我必须做出这种努力。我来英国是因为我知道我需要的资源在这里。我只需要不时提醒自己离开办公室去拿。这都是学习如何成为一名历史博士的一部分,同时在纽卡斯尔享受我在家的时光。
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