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摘要：地球上大约有4%的人经历了一种叫做通感的神秘现象：他们听到一个声音，就会自动看到一种颜色；或者，他们读到一个特定的单词，一种特定的色调进入他们的脑海。例如，当通感者“听到”颜色时，大脑扫描显示大脑中与视觉和声音相关的部分有活动，他说。（然而，并非所有有“听到”景象的情况的人，这种情况也可能与其他感官相联系。
地球上大约有4%的人经历了一种叫做通感的神秘现象：他们听到一个声音，就会自动看到一种颜色；或者，他们读到一个特定的单词，一种特定的色调进入他们的脑海。这种情况长期以来一直困扰着科学家，但一项小规模的新研究可能会提供一些线索。
这项研究今天（3月5日）发表在《美国国家科学院学报》上，提供了对通感者大脑中可能发生的情况的洞察。
先前的“使用磁共振成像对大脑功能的研究证实了通感是一种真正的生物现象，”高级研究作者、荷兰马克斯普朗克心理语言学研究所所长西蒙·费舍尔说。例如，当通感者“听到”颜色时，大脑扫描显示大脑中与视觉和声音相关的部分有活动，他说。（然而，并非所有有“听到”景象的情况的人，这种情况也可能与其他感官相联系。）[你不知道大脑的10件事]
事实上，以前有联觉的人的大脑在不同区域之间的联系比感官没有交叉联系的人的大脑更紧密，费舍尔告诉《现场科学》。然而，问题是，是什么导致了这种不同的大脑接线，他说，
回答了这个问题，费舍尔和他的团队研究遗传学。
联觉经常在家族中运行，所以研究人员决定寻找可能导致这种情况发展的基因。他们选择了三个家族，其中至少三代人中的多个成员有一种特定的联觉，即所谓的声音-颜色联觉，也就是说，听到声音会唤起对颜色的感知。通常，一种特定的声音或音乐音调与具有这种通感的人的特定颜色是一致的。然而，Fisher说，一个家庭的不同成员在听到同样的声音时可以看到不同的颜色，科学家们用DNA测序来研究参与者的基因。然后，为了确定可能导致这种情况的基因，科学家们将有通感的家庭成员的基因与没有通感的家庭成员的基因进行了比较，他说，
但是结果并不简单：“没有一个基因可以解释所有三个家庭的通感，费舍尔说。相反，“有37个候选变异”，或者可能的基因变异，他说，
因为这项研究只包括少数人，没有足够的数据来挑出在这37个可能性中，在联觉中起作用的特定基因。因此，相反，科学家们研究了每个基因的生物学功能，以了解它与病情发展的关系。”费舍尔说：“只有少数几个生物学主题在所鉴定的候选基因中得到了显著的丰富。”其中之一是轴突形成，这是帮助神经元在发育中的大脑中相互连接的一个关键过程。“轴突形成是指神经元的发育。”费舍尔说，
这与先前在有联觉的人的大脑扫描中发现的连接改变相一致。换言之，研究中确定的基因在大脑连接方式中起着一定作用，为通感者的大脑连接方式为何不同提供了一个潜在的解释。
研究人员现在正在寻找更多的志愿者参与他们未来的研究，他们希望，将帮助他们更好地理解某些基因的变异是如何改变大脑结构和功能的。费舍尔说，研究联觉本质上可以提供一个窗口，让我们了解人类大脑是如何创造外部世界的感官表征的。
最初发表在《生命科学》杂志上。
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