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摘要:詹姆斯·克拉克·麦克斯韦望远镜坐落在休眠的莫纳凯亚火山顶上,最近探测到猎户座腰带附近爆发出一次威力无比的太阳耀斑。2016年11月,天文学家观察到一颗距离地球约1500光年的年轻恒星喷出等离子体和辐射的爆炸,其威力大约是离开地球太阳的任何耀斑的100亿倍。这次突然的恒星喷发可能是年轻恒星有史以来释放出的最明亮的耀斑,它可以帮助科学家更好地理解恒星形成过程中仍然模糊的现象。
2016年11月,天文学家观察到一颗距离地球约1500光年的年轻恒星喷出等离子体和辐射的爆炸,其威力大约是离开地球太阳的任何耀斑的100亿倍。这次突然的恒星喷发可能是年轻恒星有史以来释放出的最明亮的耀斑,它可以帮助科学家更好地理解恒星形成过程中仍然模糊的现象。
“观察最年轻恒星周围的耀斑是一个新的领域,它正在给我们对这些系统的物理条件的关键洞察,这项研究的主要作者、天文学家史蒂夫·迈尔斯在一份声明中说。[极光照片:看到令人叹为观止的北极光]
迈尔斯和他的同事使用詹姆斯·克拉克·麦克斯韦望远镜探测到了耀斑,该望远镜位于夏威夷休眠的莫纳基亚火山顶上。研究人员在1月23日发表在《天体物理学杂志》上的最新研究报告中称,耀斑起源于一个双星系统,即两颗大恒星相互环绕的太阳系,位于大约1500光年外的猎户座星云中猎户座星云发生强烈太阳耀斑的地方。2016年11月20日,詹姆斯·克拉克·麦克斯韦望远镜瞬变测量小组没有记录到耀斑(右上图);6天后,一股明亮的等离子体和辐射从同一地点爆发,并已经从最高峰亮度(右下图)开始变暗。(JCMT瞬变测量团队)
这个星云是离地球最近的活动恒星形成区,经常被对恒星和行星诞生感兴趣的天文学家研究。(当你寻找猎户座时,你实际上可以用肉眼看到这个星云;它是猎户座剑中的中间“恒星”,就在猎户座腰带的南边。)
太阳耀斑发生时,一颗恒星的磁力线相互扭曲缠绕,直到它们断裂,释放大量能量和带电粒子。根据美国宇航局的说法,一个来自地球太阳的典型太阳耀斑释放出的能量相当于“数以百万计的100兆吨氢弹同时爆炸”。当这种能量冲向地球时,它可以暂时摧毁全世界的卫星和短路技术;1859年的一个著名耀斑,被称为卡林顿事件,导致电报线会喷出火花,导致办公室起火。
那么,2016年的耀斑是如何爆发出比太阳最严重的太阳风暴强数十亿倍的呢?研究人员还不确定,但这可能与该恒星还很年轻,吸收大量附近物质来促进其生长有关。
同样未知的是这种大规模的能量释放对年轻太阳系的影响。作者写道,像这样的耀斑所发出的超高温X射线辐射可能会改变附近天体(如流星)的化学性质,或者可能改变年轻行星的大气层。
编者注:这篇报道是为了更正卡林顿事件的日期而更新的。它发生在1859年,而不是1895年。
最初发表在现场科学
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