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摘要：事实上，他们希望你考虑到病毒可能在太空中被发现的可能性。有些病毒还有一个叫做包膜的外层脂质层。病毒跨越了生命的定义。所有已知的细胞生命都使用双链DNA，因此一些科学家认为，病毒可能是远古生命形式的残余，早于DNA的发展。这都是在说“如果没有病毒，地球上的生命将大不相同，”Stedman说，科学家目前只擅长识别细胞生命。如果我们（在太空）发现病毒，它是生命的象征吗？
你可能只在生病的时候才会想到病毒，但是有一群微生物学家想改变这种情况。事实上，他们希望你考虑到病毒可能在太空中被发现的可能性。
在1月10日在线发表在《天体生物学》杂志上的一篇评论中，来自美国和日本的三位科学家认为病毒可能在星际空间传播。这些研究人员想说服天体生物学家花更多的时间寻找这些奇特的分子机器。
病毒是一种病毒在宿主外形成的，由包裹在蛋白质外壳中的遗传物质组成。有些病毒还有一个叫做包膜的外层脂质层。作者写道，将病毒视为种子或孢子的一种方式。
病毒跨越了生命的定义。它们缺乏自己繁殖的机器，因此必须感染宿主细胞并劫持其机器。这导致了几十年的争论，在技术上病毒是否应该被认为是活的。
，但对评论作者来说，病毒的繁殖 ... 已经足够了。事实上，“当我们考虑到整个病毒复制周期时，它接近于美国宇航局对生命的工作定义：‘一个能够达尔文进化论的自我维持的化学系统，’”评论说，“撇开‘
’‘’的语义不谈，如果科学家要在太空中——在流星上识别一种病毒，也许——很少有人会声称这一发现不是太空生命的证据，作者写道，
，那么为什么科学家们不在火星表面、泰坦湖或土卫二间歇泉中寻找这些微小“生命形式”的证据呢波特兰州立大学生物学教授Kenh Stedman说：
部分原因是这项技术还在开发中。目前，科学家们正在寻找可以用来识别化石记录中病毒的化学特征。但如果他们不能在地球上真正古老的岩石中找到病毒，他们就无法在火星或土卫六上真正古老的岩石中找到病毒，他说，
病毒本身没有代谢活性，因此它们很少产生副产品。Stedman告诉Live Science，包膜中的脂质是目前病毒生物标记物的领先者，因为这些化合物可以存活数亿年。但是科学家还没有确定这些分子对病毒是独一无二的，也不存在于任何细胞生物中。“KdSPE”“KdSPS”目前，科学家可以通过用电子显微镜观察外壳的结构来识别病毒。但现在还不可能把这些大功率机器绑到火星探测器上。考虑到地球上病毒形式的多样性，斯特曼说，他怀疑科学家们甚至会认识到一种外来病毒的形状。
在地球上，病毒是生命的重要组成部分，斯特曼说。首先，病毒无处不在。仅海洋就含有约10^31种病毒。这大约是可观测宇宙中恒星数量估计的100万倍。病毒是地球上大部分营养循环中不可或缺的一部分，斯特曼说：
更重要的是，自从地球上出现生命以来，病毒和细胞基本上是共同进化的。为抵抗病毒侵略者而进化的细胞会产生新的形式和行为。在科学家称之为水平基因转移的过程中，病毒在不相关细胞之间传递基因。虽然这一过程促成了地球上生命的巨大多样性，但它却给追踪病毒进化的研究人员蒙混过关。”斯特德曼说：“如果泥里有水，那你就幸运了。
”科学家确实知道病毒利用RNA和DNA以单链和双链的形式来编码它们的基因信息，斯特曼说。所有已知的细胞生命都使用双链DNA，因此一些科学家认为，病毒可能是远古生命形式的残余，早于DNA的发展。
这都是在说“如果没有病毒，地球上的生命将大不相同，”Stedman说，
科学家目前只擅长识别细胞生命。Stedman说，除了帮助科学家更多地了解我们自己的起源外，设计识别病毒的 ... 是识别我们可能遇到的其他新生命形式的良好实践。在寻找生命时保持开放的心态是至关重要的，因为许多环境与地球完全不同。
“什么是生命？”？病毒还活着吗？如果我们（在太空）发现病毒，它是生命的象征吗？这是我们所知道的生活，还是我们所不知道的生活？”斯特曼问道我们希望让人们思考这些定义。
最初发表在《生命科学》杂志上。
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