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摘要：通过结合美国宇航局哈勃和斯皮策太空望远镜的观测结果，研究人员发现，这里所示的遥远的“暖海王星”系外行星HAT-P-26b的大气异常原始，主要由氢和氦组成。美国宇航局/GSFC）天文学家在一颗被称为HAT-P-26b的外星行星的大气中发现了水蒸气和奇异云的证据。这颗行星的大气层在这些“过境”过程中过滤掉了某些波长的星光，使得研究小组能够识别出一些在HAT-P-26b的空气中旋转的分子。）在地球太阳系中，金属丰度随着行星质量的增加而下降。
天文学家在一颗被称为HAT-P-26b的外星行星的大气中发现了水蒸气和奇异云的证据。
研究人员还确定，HAT-P-26b的大气中氢和氦的支配程度远远大于海王星或天王星，英国埃克塞特大学（University of Exeter）天体物理学教授大卫·辛（David Sing）在一份声明中说：“就质量而言，这是我们太阳系中最接近的外星行星。”
这一令人兴奋的新发现表明，这些系外行星的大气比我们之前想象的要多样化得多。[图库：最奇怪的外星行星]“这颗‘温暖的海王星’比我们能够深入描述的行星要小得多，所以这颗关于其大气层的新发现感觉就像是我们在探索太阳系是如何形成的，以及它如何与我们的相比方面的一个重大突破，”辛补充道，今天（5月11日）发表在《科学》杂志在线版上的一项关于HAT-P-26b的新研究的联合负责人。
水和外星云HAT-P-26b离地球大约430光年。这颗外星行星绕着它的主星旋转，每4.2个地球日完成一个轨道。这一接近度表明，HAT-P 26B是潮汐锁定的，在所有时间都显示出与它的恒星相同的面孔，Hannah Wakeford说，这项新研究的共同领导者，也是美国宇航局哥达德航天飞行中心在马里兰州格林贝尔特的博士后研究员。韦克福德和他们的同事分析了美国宇航局哈勃和斯皮策太空望远镜从望远镜的角度观察到的HAT-P-26b穿过它的母星时的观测结果。这颗行星的大气层在这些“过境”过程中过滤掉了某些波长的星光，使得研究小组能够识别出一些在HAT-P-26b的空气中旋转的分子。
其中一个分子是水。
对于这个质量范围来说，这是我们所测量到的最强的吸水特性，”韦克福德说韦克福德说：
这些数据还表明，云团飞过HAT-P-26b的天空，但在大气中的深度相对较深；它们并没有阻挡大部分的吸水信号。她补充说，这些云可能是由硫化二钠构成的，而不是像地球那样的水蒸气。
“这将是一个非常陌生的天空，你会看到的，”韦克福德说这些云会导致所有颜色的散射，所以你会看到一种散射的，被冲毁的，灰色的天空，这很有趣，如果你透过这些云看。
来自附近恒星的超强光会轰击云层上方的观察者，她补充道没有什么能真正阻止阳光直射到你身上。
天文学家已经确认了700多颗太阳系以外的行星，而且这些发现还在继续。你对这些异国世界了解多少？”
外星行星问答：你是外行星专家吗
，，
关于行星形成的线索研究小组还利用过境数据计算了HAT-P-26b大气的“金属丰度”——其中有多少是由氢和氦以外的元素组成的。（对天文学家来说，任何比氦重的东西都是一种金属。）
在地球太阳系中，金属丰度随着行星质量的增加而下降。例如，海王星和天王星的金属丰度都是太阳的100倍（几乎完全是氢和氦），而更大的土星和木星的金属丰度分别是太阳的10倍和5倍。
，但HAT-P-26b不符合这种模式。图格这颗系外行星的质量和海王星差不多，它的金属丰度与木星更为一致，这项新研究的研究人员发现，
这一令人惊讶的信息包含了HAT-P-26b形成和演化的线索，韦克福德说，
表明这颗较小的行星实际上是在离它的恒星更近的地方形成的，“更像是木星形成的地方，”她说我们以前不知道你能在那个区域形成这样的行星。我们预计较小的行星将在更远的地方形成，在[原行星]盘中形成的过程中，它们会聚集成团的冰碎片和更丰富的重元素。”（在这些情况下，像HAT-P-26b这样的行星在形成之后，会向它们的恒星向内迁移。）
在过去十年左右的时间里，美国航天局的开普勒太空望远镜和其他行星搜寻仪器揭示了一系列令人震惊的外星世界和太阳系建筑。韦克福德说，这项新的研究，以及其他类似的研究，应该有助于研究人员更好地理解这种变化的原因。
“这也是研究形成过程中多样性的第一步。”。
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