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摘要：古生物学家花了五年时间爬上坦桑尼亚的一座陡峭悬崖，这样他们就可以挖出这种巴士大小恐龙的所有骨骼和牙齿化石。这只相当完整的、有1亿年历史的泰坦龙的发现进一步揭示了非洲的泰坦龙是如何与它们在南美洲的近亲联系在一起的，每一个心形的尾椎骨都是这一发现之上的樱桃。地理位置可能解释了为什么南美和非洲的泰坦龙相似。
，但这种恐龙，命名为Mnyamawamtuka moyowamkia，是非同寻常的超出其可爱的尾巴。古生物学家花了五年时间爬上坦桑尼亚的一座陡峭悬崖，这样他们就可以挖出这种巴士大小恐龙的所有骨骼和牙齿化石。这只相当完整的、有1亿年历史的泰坦龙（包括最大的一种长颈食草动物蜥脚类）的发现进一步揭示了非洲的泰坦龙是如何与它们在南美洲的近亲联系在一起的，每一个心形的尾椎骨都是这一发现之上的樱桃。[见坦桑尼亚“浪漫”泰坦龙的照片]
“它很可爱，”研究负责人、芝加哥自然历史博物馆副研究员、芝加哥郊外中西部大学助理教授埃里克·戈斯卡克说[椎骨]在上角有两个突出的凸起…在下角有点向下，所以它给出了心脏轮廓。它看起来像心脏的表情符号。
挖掘野兽的研究人员在2004年发现了最初的几具莫约瓦姆基亚疟原虫化石，当时他们正在坦桑尼亚西南部的姆图卡河床上搜寻暴露的化石。人们对南部非洲白垩纪时期（1.45亿至6500万年前）知之甚少，因此研究人员希望能找到一个大发现。
，而这正是他们得到的。研究人员在河床上方约24英尺（7.3米）的悬崖边发现了一些化石。在接下来的几个野外季节里，他们带着攀岩设备回来，开始在崖面凿除，挖掘白垩纪时代的骨头。
在2008年，他们有了一笔横财。科学家们当时在一个偏远地区，但他们碰巧和当地一个承包商交上了朋友，这个承包商正使用重型设备在该地区采矿。俄亥俄大学解剖学教授帕特里克·奥康纳说，这个承包商借给他们他的机器，让科学家们挖出最重、最深的埋在地下的骨头，他在国家科学基金会的支持下领导了坦桑尼亚的挖掘工作。
仍然在生长Mnyamawamtuka moyowamkia（Mm nya ma wah Mm too ka Mm oh yo wa Mm key ah），意思是“Mtuka的野兽”和“尾巴的心脏”，在斯瓦希里语中，分别是一头大野兽，但它还没有长大，
遇到了坦桑尼亚新发现的泰坦龙恐龙Mnyamawamtuka moyowamkia。（版权所有Mark Witton）泰坦龙的椎骨（脊骨）并没有完全融合成一个成年人的椎骨，这表明它“仍然相当年轻，可能像一个青少年，”Gorscak告诉《生活科学》。戈尔斯卡说，目前还不清楚它是怎么死的，但这头野兽身上并没有明显的捕食恐龙的牙齿痕迹，所以它不太可能是任何人的晚餐。戈尔斯卡和奥康纳说，尽管恐龙死了，但它的尸体很快就被埋葬了，这就解释了为什么会有这么多骨头被保存下来。
这只十几岁的泰坦龙可能重约1.6吨（1.5公吨），臀部高约5英尺（1.5米），从头到尾长约25英尺（7.6米）。【图库：在撒哈拉以南非洲发现的大型新恐龙】
研究人员仍在研究白垩纪南部非洲生活的植物类型，但现在正是开花植物（被称为被子植物）起飞的时候，肯定有蕨类植物和棕榈树状苏铁。所以，很有可能是moyowamkia大嚼这些来增强体质，Gorscak说，
泰坦龙的近亲moyowamkia的解剖结构表明它与非洲的其他泰坦龙，包括马来龙，以及南美的早期泰坦龙有着密切的关系，戈斯卡说：
“我们所知道的关于泰坦龙的大部分信息来自南美洲。”Mnyamawamtuka填补了这个空白；泰坦龙在早期进化时期就在非洲，它们和其他物种一样怪异其他地方的泰坦龙。
地理位置可能解释了为什么南美和非洲的泰坦龙相似。南美洲花了一段时间才从非洲“解压”（它们都曾是冈瓦纳大陆的一部分），最终在大约1亿到9500万年前分离出来，戈尔斯克说，
此外，南美洲和非洲从南到北解压”，所以，戈尔斯卡说：“非洲南部由于仍然与北非相连而变得半孤立，北非仍然与南美洲北部相连，并断断续续地与欧洲和亚洲相连。”。尽管如此，这些地区的恐龙在解剖学上有相似之处，他指出，
泰坦龙生活在地球上的每一个大陆上，因此在包括南部非洲在内的几乎没有发现的地区发现更多的物种是很重要的，明尼苏达州圣保罗麦卡莱斯特学院的地质学教授Kristi Curry Rogers说参与这项研究的罗杰斯说：
“像Mnyamawamtuka这样的动物的每一个新发现都增加了数据，阐明了恐龙生态系统是如何随着它们所居住的大陆一起进化的。”
这项研究今天（2月13日）在线发表在《公共科学图书馆综合》杂志上。
照片：遇见韦德，照片下的长颈恐龙：巨大的蜥脚类在苏格兰泻湖中艰难前行照片：在埃及发现的校车大小的恐龙最初发表在《生命科学》杂志上
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