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摘要:类叶的射程对称是地球上最早的非微观生命形式之一。最新研究表明,地球上最早的大型动物中有一些是变形金刚。现在,对这些佛朗迪化石的新测量表明,这些动物被称为游牧对称,能够根据不断变化的海洋条件调整它们的体型。
这种奇怪的生物看起来更像是蕨类植物的叶子,而不是任何可以识别的动物。它们在5.71亿年前突然出现在海洋中——大约10亿年前,第一批单细胞真核生物(具有膜结合核的生物体)出现,但在3000万年前,地球上出现了一种被称为寒武纪爆发的巨大生命多样化。剑桥大学的詹妮弗·霍亚尔·卡特希尔和西蒙·莫里斯今天(7月10日)在《自然生态与进化》杂志上说,为什么这些大型动物在那个特定的时间突然进化成了一个谜。
现在,对这些佛朗迪化石的新测量表明,这些动物被称为游牧对称,能够根据不断变化的海洋条件调整它们的体型。这种变形能力可能使它们长得非常大,非常快。[图库:埃迪卡拉纪生物的怪异图像]
分形生物来自纽芬兰的一种草场形态的阿巴库勒瀑布化石。它看起来像一片叶子,但实际上是一种动物。大约5.71亿年前出现了射程对称性,大约5.41亿年前,在寒武纪早期消亡。(Sarah Collins/剑桥大学)rangeomorphis生活在6.35亿至5.41亿年前的埃迪卡拉纪。它们很可能用叶状的树枝从水中过滤营养物质,这些树枝排列成对称的分形图案。它们在大约5.41亿年前,也就是寒武纪开始时就灭绝了,现在再也没有什么能像它们这样幸存下来了。研究表明,没有人确切地知道它们是如何完成基本的生活任务的,比如进食或繁殖,尽管它们可能是通过将其卷须状的复叶萌芽成新的有机体来完成后者,但
Hoyal Cuthill和Morris,都是古生物学家,用计算机断层扫描和测量在澳大利亚、英国和纽芬兰发现的一种野生动物阿巴库勒(Avalofractus abaculus)的化石。他们记录了身体的形状和大小,长度从几厘米到大约2米(6.5英尺)。然后,他们建立了计算机模拟,找出什么样的环境变量会导致这些身体形态。
他们发现化石中的身体生长模式表明,根据环境中的营养物质,射程对称体改变了它们的形状和大小。例如,在营养丰富的水域中,射程对称体可以保持相同数量的分支,但总体上生长得更大。如果营养物质从水里的高浓度上升到水下的低浓度,动物就会形成一个窄而细的身体来更好地捕捉它们所能捕捉到的东西。
对生态系统的反应研究者们不确定那些特定的营养物质可能已经对它们做出了反应,但他们写道,有机碳和氧含量是很有可能的。研究人员说,这些发现是化石记录中“生态表型”可塑性(即根据生态系统改变形状和大小的能力)的一些初步暗示,在埃迪卡拉纪期间,地球海洋似乎发生了重大变化,可能引发了生长,所以地球上的生命突然开始变得更大,”Hoyal Cuthill在一份声明中说,
埃迪卡拉纪的其他非微观生命包括在海洋沉积物中挖洞的绦虫状生物,还有一种杯状的生物,它的叶子也生活在海底,这是已知的第一种有肌肉的动物。“
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