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摘要：在缓步动物中有1000多种已知的物种，根据综合分类信息系统，大小的这些生物看起来像“爱丽丝梦游仙境”中吸着水烟的毛虫，它们的长度可以从0.05毫米到1.2毫米不等，但它们的身长通常不会超过1毫米，栖息地水熊可以生活在任何地方。研究人员发现，事实上，在人类远去之后，水熊可以生存。哈佛大学和牛津大学的科学家们研究了未来数十亿年某些天文事件的概率——比如地球撞击小行星、附近的超新星爆发和伽马射线爆发。
Tardigrades，通常被称为水熊或苔藓仔猪，是一种接近显微镜的动物，身体长而丰满，头部蜷缩。它们有八条腿，手上各有四到八个爪子。这些小动物虽然可爱得出奇，但几乎是坚不可摧的，甚至可以在外太空生存，
是一门高水平的科学动物。（人类属于脊索动物门-有脊髓的动物）在缓步动物中有1000多种已知的物种，根据综合分类信息系统（ITIS），
大小的这些生物看起来像“爱丽丝梦游仙境”中吸着水烟的毛虫，它们的长度可以从0.05毫米到1.2毫米（0.002到0.05英寸）不等，但它们的身长通常不会超过1毫米（0.04英寸），
栖息地水熊可以生活在任何地方。它们喜欢生活在湖底的沉积物中，在潮湿的苔藓或其他潮湿的环境中。根据史密森杂志的报道，
的研究发现，柏油树能够经受零下328华氏度（零下200摄氏度）或超过300华氏度（148.9摄氏度）的寒冷环境。它们还可以在辐射、沸腾的液体、高达海洋最深处压力6倍的巨大压力，甚至没有任何保护的太空真空中生存。2008年发表在《当代生物学》杂志上的一项研究发现，一些缓步动物可以在低地球轨道上生存10天，同时暴露在空间真空和辐射中。
研究人员发现，事实上，在人类远去之后，水熊可以生存。哈佛大学和牛津大学的科学家们研究了未来数十亿年某些天文事件的概率——比如地球撞击小行星、附近的超新星爆发和伽马射线爆发。然后，他们研究了这些事件消灭地球上最顽强物种的可能性。尽管这样的灾难性事件可能会毁灭人类，但研究人员发现，很少有缓步动物能存活下来，他们在2017年7月14日在线发表的《科学报告》杂志上发表的一项研究报告中称，
令我们惊讶，“我们发现，虽然附近的超新星或大型小行星撞击对人类来说是灾难性的，但缓步星可能不会受到影响，”牛津大学新研究报告的作者之一、研究员大卫·斯隆在一份声明中说，“因此，生命一旦开始，似乎很难完全消失。大量的物种，甚至是整个属都可能灭绝，但生命作为一个整体将继续下去。1773年，德国牧师约翰·奥古斯特·以法莲·戈泽发现了
习性缓步动物。1776年，意大利教士和生物学家拉扎罗·斯帕兰扎尼发现，水熊在极端条件下通过转变而存活下来。
在许多情况下，它们通过进入一种几乎死亡的状态而存活下来，这种状态被称为隐生生物。他们卷曲成一个脱水的球，称为tun，通过缩回他们的头和腿。如果重新注入水中，迟钝的人可以在几小时内复活。
在隐生物中，跗足类的代谢活性低至正常水平的0.01%，它们的器官受到一种叫做海藻糖的含糖凝胶的保护。它们似乎也产生大量的抗氧化剂，这可能是保护重要器官的另一种方式。根据东京大学的研究，水熊也会产生一种蛋白质，保护它们的DNA免受辐射损伤。在低温下，它们会形成一种特殊的tun，阻止冰晶的生长。当它们在水中时，它们还有另一种防御能力。当他们生活在水里在氧气不足的情况下，它们会伸展身体，使代谢率降低。在这种状态下，它们的肌肉充分吸收氧气和水，能够存活下来。
在2016年，科学家们复活了两个tun和一个在隐生物中存在了30多年的卵子。这项实验发表在《低温生物学》杂志上。
1948年的一项实验报告称，一个超过120岁的tun已经复活，但据英国广播公司报道，这项研究从未被复制过。
饮食缓步动物为了生存而进食液体。它们从藻类、地衣和苔藓中吸取汁液。据英国广播公司报道，有些物种是食肉动物，甚至是食人动物，它们可以捕食其他缓步动物。
后代缓步动物通过有性生殖和无性生殖繁殖，具体取决于物种。他们一次下一到三十个蛋。在有性生殖过程中，雌性将产卵，雄性将受精。在无性生殖中，雌性会产卵，然后在不受精的情况下发育。
分类/分类学这里是缓步动物的分类，根据ITIS：
王国：动物亚王国：双翅目下王国：原生殖门：蜕皮纲动物门：缓步动物
缓步动物门分为：
3纲5目20科15亚科105属4亚属1018种67亚种保护现状缓步动物尚未被国际自然保护联盟评定。据《国家地理》报道，它们也不在任何其他濒危物种的名单上，在大约5亿年的时间里，已经经历了5次大规模灭绝。
其他事实水熊的嘴可以向外伸缩，露出用来抓食物的锋利牙齿。
它们在游泳！它们的多条腿推动水熊前进到达食物。
缓步动物的身体周围必须至少有一层薄薄的水，以防止变成一个tun。
附加资源
流行力学：水熊的秘密，唯一能在太空中生存的动物，戈尔茨坦实验室北卡罗来纳州教堂山：Tardigrades编者注：本文于2017年7月14日更新，提供了有关tardigrade恢复力的新发现的信息
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