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摘要：科学家认为，这种被称为26个小分子的类固醇化合物，代表了海绵是地球上已知最古老的动物生命形式的证据。帕科·卡尔德纳斯动物生命是什么时候首次出现在地球上的KDSPE“KDSPs”这个问题的长期埋藏的答案不是化石壳或骨头，而是保存在古代岩石中发现的动物体内的化学物质。几年前，一项新的研究发现，这使得它们成为已知最古老的动物生命形式。
动物生命是什么时候首次出现在地球上的KDSPE“KDSPs”这个问题的长期埋藏的答案不是化石壳或骨头，而是保存在古代岩石中发现的动物体内的化学物质。“KDSPE”“KDSPs”古代化学痕迹，称为生物标志物，显示海绵至少存在于6亿3500万年前，也许早在6亿6000万年以前。几年前，一项新的研究发现，这使得它们成为已知最古老的动物生命形式。
同一种海绵谱系——一个被称为demosponges的群体——至今仍然存在。根据研究，现代的动物海绵产生的化学物质和它们远古的亲戚留下的一样：一种类固醇化合物，只有这些海绵才会被认为产生。[地球上最古老的化石]
这些海绵可能是最古老的动物生命，但地球上的单细胞生命已经存在很久了。例如，南非的微生物化石可以追溯到32亿年前，是目前陆地上最古老的生命化石记录，而其他的化石可以追溯到35亿年前，可能是地球上最古老的生命证据，在岩石上留下他们身体的痕迹。但古代动物柔软的身体一般不会变成化石。在寻找这些难以捉摸的生物的证据时，研究人员转向生物标记物——在这种情况下，研究合著者、加州大学河滨分校地球科学系教授戈登洛夫（Gordon Love）在2009年接受《生活科学》（Live Science）采访时说，类固醇26甲基豆甾烷（26 mes）的分子，洛夫和他的同事在 ... 半岛6.35亿年前的岩石中发现了另一种叫做24异丙基胆甾烷（24 ipc）的古老化合物，也被认为是海绵的生物标志物。但是很难说海绵是不是来源，因为有些种类的藻类也能产生24个ipc，Love说，
另一方面，根据研究，26个mes的类固醇只与现代的生物海绵有关。
“到目前为止，除了生物海绵之外，还没有任何一个谱系出现过它，洛夫说：
研究小组分析了从世界各地的岩石中发现的分子。研究人员报告说，他们发现了26个mes分子和24个ipc的痕迹，并锁定在从印度、东西伯利亚和阿曼挖掘的岩石和石油中。一旦他们发现了类固醇并确认它没有从较年轻的岩石中漂流到沉积物中，他们就知道海绵至少在6.35亿年前就栖息在地球的海洋中，根据这项研究，
是一个化学难题，然而，关于使用生物标记物来鉴定古生命的一些悬而未决的问题仍然存在，牛津大学动物学系高级研究员乔纳森·安特克利夫（Jonathan Antcliffe）说，没有参与这项研究的
安特克利夫在一封电子邮件中告诉Live Science，将生物标记物归属于特定动物可能有问题。为什么？安特克利夫在邮件中说：“我们对已经灭绝的生物和活的生物的生化产物知之甚少，因此几乎不可能检查所有可能的来源是否与某一种特定的化学物质相匹配。换句话说，尽管只有26个小分子在现代的生物海绵中被发现，但这并不排除他说，其他已经灭绝的动物也可能产生了这种细菌。
事实上，现代海绵中的26个微生态系统甚至可以起源于另一种生物，比如共生细菌，“或者海绵吃过的东西，安特克利夫说：
另一个丢失的拼图是现代海绵和它们的远亲中类固醇的未知用途s、 爱告诉现场科学。也许类固醇能让早期的海绵吞没并安全地利用从共生微生物中提取营养的微生物，或者也许它能起到抵御捕食者的化学防御作用，“但公平地说，没有人确切知道，”洛夫说，
也不知道早期海绵在水里的家园里有什么其他形式的生命共享。不过，洛夫说，尽管海绵是迄今为止发现的最古老的动物生命形式，但它们可能并不孤单，而且可能与很多同伴分享它们的海洋栖息地。他解释说：“在大陆架海底的
”“在现阶段，一些环境肯定是生态丰富的。”这其中的驱动因素可能是什么——气候、构造事件、冰川作用——这就是我们下一步要解决的问题。
这一发现于10月15日发表在《自然》杂志的网络版上。
最初发表在《生命科学》杂志上。
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