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摘要：1987年7月的一个热气腾腾的日子里，戴维·霍利走过一排排成熟的堪萨斯玉米地，听他手里抱着一个黑匣子发出的啁啾声。霍利相信，在玉米地下面的某个地方，躺着一艘轮船“...号”，它撞上了一棵沉入水中的树或障碍物，并于1856年9月5日消失在密苏里河的浑水下。54岁的霍利回忆说，当他用磁强计测量地球表面下的磁场强度时，他发现自己就在曾经是河道的中央。“我不知道自己要去哪里，我也看不清玉米。”。他在田野里
1987年7月的一个热气腾腾的日子里，戴维·霍利走过一排排成熟的堪萨斯玉米地，听他手里抱着一个黑匣子发出的啁啾声。霍利相信，在玉米地下面的某个地方，躺着一艘轮船“ ... 号”，它撞上了一棵沉入水中的树或障碍物，并于1856年9月5日消失在密苏里河的浑水下。54岁的霍利回忆说，当他用磁强计测量地球表面下的磁场强度时，他发现自己就在曾经是河道的中央。
“我不知道自己要去哪里，我也看不清玉米。”。他在田野里走了一下午的大部分时间，这时啁啾声突然加快了。”我真的很兴奋。就像一只公牛的眼睛。我知道我在那里。我又走了几步。它一直在跳。我觉得自己像个糖果店里的孩子。我自言自语道：“我明白了！这是一条大鱼，我们要把你钓上来！“
的灵感来源于黄金和威士忌等贵重货物丢失的故事，霍利、他的父亲鲍勃和弟弟格雷格多年来一直在寻找密苏里河沉船的残骸，其中近300艘已被记录在案。到了1987年，他们的努力只剩下几根旧木料了，还有一个令人失望的例子，就是一批浸了水的咸肉。霍利一家自认为是寻宝者，他们会把找到的东西卖掉，以赚取任何利润。但是大卫·霍利在七月的下午偶然发现的汽船将使他们转变成考古学家，进而成为新博物馆的保护主义者、馆长和筹款者。这也将扩大历史学家对美国边疆和当时的时代的了解，当桨轮是女王的西部水域。
从他们的研究，霍利夫妇知道 ... 已于1853年发射在宾夕法尼亚州的Monongahela河上；当时的报纸形容这艘船是一个“漂亮而坚定的包裹……为乘客和货物运输提供了最新的改进和改进。”他们也知道， ... 把摩门教定居者带到犹他州的路上，把士兵带到遥远的蒙大拿州的堡垒。 ... 半岛甚至在“流血的堪萨斯”战役中扮演了角色，当时支持奴隶制的人在船舱里发现了几箱来福枪，这些来福枪是为废奴主义者准备的，几乎把带他们上船的乘客用私刑处死。霍利一家还看到了目击者对 ... 最后时刻的描述。”“船上有一个狂野的场面，”一个名叫亚伯·柯克的幸存者回忆说船往下沉，直到水从甲板上溢出来，船在一边翻了。椅子和凳子被翻了个底朝天，许多孩子差点掉进水里。“令人惊讶的是，考虑到 ... 半岛在不到10分钟的时间内沉没，130名乘客和船员全部幸存下来。”77岁的鲍勃·霍利称他的家族“只是一个普通的蓝领家庭，“在密苏里州独立经营冰箱生意的人。霍利的祖先向西去与犹他州的第一批定居者会合。”“我的曾曾祖父被告知他必须给自己找另一个妻子，”鲍勃说，“但他就是不能强迫自己这么做，所以他在深夜离开了犹他州。”，鲍勃继承了机械方面的聪明才智和固执的完美主义，这将很好地服务于霍利夫妇拯救 ... 的努力。
在大卫找到船只时，霍利人已经与一位老朋友杰里麦基建立了伙伴关系，杰里麦基拥有几家当地的Hi-Boy餐厅，还有堪萨斯州的承包商戴夫·卢特雷尔。他们从拥有这片土地的农民那里获得了挖掘许可，现在他们从密苏里州的一个家庭购买了柴油发电机，从俄克拉荷马州运来了管道，并用驳船运来了一台二手起重机。（1988年，这条河离遗址大约半英里。）
霍利一家从11月中旬开始挖掘，每天工作12到14小时，每周7天他们的障碍总是在寻找新的住处，他们的沙洲从不停歇，他们的航道永远在躲闪，他们的障碍物必须在没有一座灯塔或一个浮标的帮助下，在所有的夜晚和所有的天气中迎面而来。
“这是有史以来最饥渴的河流，”一位观察家说它一直在吃黄泥滩和玉米地，一口80英亩；用卡车花园结束宴会，用一个大红谷仓的木料剔牙。“在干旱时期，当河水退到池塘深处时，汽船船长不得不点一对粗壮的木料，或是一根尖梁，把它的尖放下来在船头的沙滩上，然后用桨轮向前推动。”“这就像是试图踩高跷，或者更像是跳高跷，”圣路易斯密苏里历史学会收藏部经理罗伯特·马伦说它会把船抬高几英寸，仅仅是为了让它向前推进几英寸。
但是蒸汽船也是神奇的装置，漂浮的宫殿有着迷人的内部装饰。阳光和著名战役的画面点缀在桨轮箱上；烟囱的顶部刻有异国情调的羽毛或蕨类植物的剪影；驾驶室上五颜六色的旗帜啪啪作响。当一艘船靠岸时，一只卡利奥普划过一条波尔卡或弗吉尼亚卷轴，它的曲调飘荡在水面上，像是一种解脱的承诺。用桃花心木装饰的包间里铺着丝绸窗帘和富丽堂皇的地毯。吐温写道，进入一艘河船的酒馆，就像“凝视着一条壮丽的隧道”，这条隧道“闪闪发光，没有棱柱边缘的枝形吊灯。”菜肴同样令人印象深刻，尽管1852年典型的自助餐菜单可能对现代人的味觉没有太大吸引力：牛肉、小牛肉、猪肉、肝酱、鹿肉、白舌头，再加上羊肉、猪排、牛肉心和“小牛头”等“配菜”，
汽船的利润可能非常可观；一艘造价约为15000美元的桨轮船一次航程可赚8万美元。但他们的寿命往往很短；密苏里州的汽船很少能维持三年以上。船着火了，经常爆炸沉没。仅在1830年至1840年间，估计就有1000人在西部河流中丧生。
到目前为止最大的危险是由障碍物造成的，这些障碍物几乎占密苏里河上损失的三分之二的汽船。吐温描述了这一场景：“整条河的广阔的脸庞都是黑色的，上面漂浮着枯木、折断的树枝和已经塌陷并被冲走的大树。即使是在白天，从一个点到另一个点的时候，也需要最好的操舵才能在这个急流的木筏上穿行；到了晚上，困难就大大增加了；时不时地，一根巨大的圆木，深深地躺在水里，会突然出现在我们的船头下面，迎面而来；那时，我们没有办法避开它；我们只能停下来引擎和一个轮子会从一头走到另一头，发出雷鸣般的响声，以一种对乘客非常不可原谅的方式倾斜着船。我们时不时地会撞到其中一根沉入水中的圆木，砰的一声巨响，圆木的中心已经死了，充满了蒸汽，这会把船打晕，就像撞到了一块大陆一样。一天早晨，在挖掘 ... 半岛的过程中，鲍勃和格雷格正在齐膝深的泥地里工作，突然一股地下水冲了上来。他们挣扎着从粘液中解脱出来，被困在上涨的水中。只有一件天赐的事阻止了悲剧的发生：坍塌的沙子把裂开的裂缝封了起来。鲍勃设法逃走了，就在水冲到他胸口的时候。”格雷格后来开玩笑说：“一个矮个子男人会死在下面的。1989年1月24日，霍利夫妇发现了一个参差不齐的树桩，显然是 ... 水线下的工具。今天，在 ... 汽船博物馆（Arabia Steamboat Museum）展出的数十万件被打捞出来的文物中，有一件是本不起眼的障碍d 1991年11月13日，在密苏里州堪萨斯城登陆点附近，该船于1856年离开。这些文物本身将霍利家族从寻宝者变成了历史学家。”“我们爱上了 ... 的故事，”49岁的格雷格·霍利说当我们第一次破土动工的时候，我们并没有意识到它会成为最伟大的财富。开办博物馆是唯一合乎逻辑的步骤，“博物馆的最先进的保存实验室每年处理来自 ... 的700件物品，每年吸引大约20万游客。”堪萨斯州历史学会的鲍勃凯基森说：“霍利一家很容易把这些收藏品拆散，但他们没有。”他们必须得到弥补，因为他们看到了这个收藏更大的意义。
汽船从事他们的贸易早已离开密苏里州的水域。内战、种植园经济的崩溃和跨大陆铁路的开通标志着河流贸易的结束。直到20世纪，仍有少数汽船继续运营（今天有少数汽船作为旅游船幸存下来），但辉煌的岁月永远不会重现。曾经熙熙攘攘的登陆地被杂乱的灌木丛和林地所取代。甚至河流本身也被堤防、疏浚和航道改造所控制，这些都使一些以前的港口搁浅在遥远的内陆地区。然而，这条灰绿色的大河仍然在森林的峭壁下流淌，平坦而宽阔。有时在一个夏天的下午，仍然可以看到男孩们蹲在浮木中，手里拿着老式的钓竿，就像乔治·卡莱布·宾厄姆（George Caleb Bingham）的一幅油画中的一个细节——一个诱人的一瞥，当时美国人对新大陆充满了无限的好奇，一座巨大的白色漂浮宫殿随时都可能在下一个弯道周围冒着热气。
作者Fergus M.Bordewich是去年出版的《开往迦南的地下铁路史》一书的作者
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