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摘要:科学家们现在认为,从轨道上看,火星矿物的图像可能是火山喷发造成的。现在,一组科学家认为,火星2020探测器应该能够研究的一种特殊的矿床表明,这些爆炸性喷发确实发生了。这个地区特别富含一种叫做橄榄石的矿物,这种矿物通常出现在行星的中心,而不是它们的表面。因此,这些发现表明,火山喷发是爆炸性的,并产生了火山灰。这就是为什么克雷默和他的同事们期待着火星2020探测器在富含橄榄石的地层附近着陆的原因。
明年,NASA将发射一个新的火星探测器,它的装备可以确定这颗红色行星是否曾存在生命,但它也可以确定火星火山在地球地质全盛时期爆发的剧烈程度。
火星对火山爆发并不陌生,作为其最大的山,奥林匹斯山,证明。但科学家们还不知道这颗行星在过去是否也曾发生过强烈的爆炸性喷发,这些喷发事件更像是圣海伦斯火山而不是基拉韦厄火山。现在,一组科学家认为,火星2020探测器应该能够研究的一种特殊的矿床表明,这些爆炸性喷发确实发生了。
这是迄今为止最确凿的证据之一,证明爆炸性火山作用在早期火星上更为普遍,首席作者克里斯托弗克雷默,布朗大学行星科学研究生,在一份声明中说了解火星早期的爆炸性火山作用有多重要对于了解火星岩浆中的水平衡至关重要,地下水丰度和大气厚度。
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显示的火星火山视图尼利窝地区也有一些确实令人难以置信的岩石,事实证明。这个地区特别富含一种叫做橄榄石的矿物,这种矿物通常出现在行星的中心,而不是它们的表面。此外,还有一系列岩石类型,包括蛇纹石和碳酸盐,表明周围曾经有水,作者写道,
,但吸引科学家目光的是橄榄石,尤其是橄榄石。由于这种矿物通常位于行星内部深处,所有富含橄榄石的岩石都位于完全正常的岩石之上,橄榄石贫瘠的岩石表明,在36亿到40亿年前这里发生了一件大事。
可能是一块大岩石在这里与火星相撞,并从行星内部挖掘出橄榄石。然而,科学家们知道,橄榄石不可能来自形成该地区最突出撞击坑的撞击,因为矿物位于该坑上方。这使得火山更有可能解释橄榄石是如何到达地表的。
,但火山可以以两种不同的方式喷发:所谓的喷发,它是熔融岩石的恒星,爆炸性喷发,是由火山内部的气体堆积驱动的。喷发产生更多的熔岩;爆炸喷发产生更多的火山灰。
因此研究人员使用几个不同的火星勘测轨道器仪器收集的数据来测量整个地区富含橄榄石的地层的厚度。科学家们发现明显的层状斑块散布在下伏地形上,包括陡峭的火山口壁上。但即使是在陡峭的海拔变化下,这些层的厚度也相当一致。
与科学家对富熔岩喷发的预期不符,因为当重力作用于液体时,熔岩会沉降到一个更平坦的表面。因此,这些发现表明,火山喷发是爆炸性的,并产生了火山灰。
“这项研究从 ... 上偏离了其他人所做的工作,通过观察由这一基岩组成的地形的物理形状,”克雷默说组成它的层的几何结构、厚度和方向是什么?我们发现,爆炸性火山作用和落灰的解释恰到好处,而所有关于这个矿床可能在几个重要方面与我们从轨道上观察到的不一致。
当然,从轨道上观察只能提供如此高的精度。这就是为什么克雷默和他的同事们期待着火星2020探测器在富含橄榄石的地层附近着陆的原因。他们希望机器人能花时间直接研究岩石,这应该能让科学家们有更好的感觉关于这种材料是如何形成的。
“令人兴奋的是,我们很快就会知道我是对是错,”克莱默说所以这有点伤脑筋,但如果不是灰烬坠落,那可能会是一件非常陌生的事情。如果不是更有趣的话,那也同样有趣。
这项研究发表在5月22日出版的《地质学》杂志上。
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