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摘要：在有脊骨的动物中，头骨随着动物的成长而逐渐变大，但随后往往保持相同的大小。捕捉到了X射线图像，记录了鼩鲨头骨和大脑的萎缩和恢复状态，研究发现，这些动物的头部在准备过冬时收缩了高达20%，在春季和夏季又膨胀回原来的大小。从9月到2月，随着冬季的到来，这些动物的头部平均缩小了15%左右，而它们的体重则减少了18%左右。
在有脊骨的动物中，头骨随着动物的成长而逐渐变大，但随后往往保持相同的大小。然而，成年红齿鼩的头骨却发生了一些在脊椎动物中极为罕见的事情：动物的头部随着季节的变化而收缩和扩张。
是第一次，一个研究小组记录了活的无齿鼩的这些戏剧性变化的完整周期，在今天（10月23日）发表在《当代生物学》杂志上的一项新的研究中，研究人员描述了他们的发现。
捕捉到了X射线图像，记录了鼩鲨头骨和大脑的萎缩和恢复状态，研究发现，这些动物的头部在准备过冬时收缩了高达20%，在春季和夏季又膨胀回原来的大小。[世界上最小的6种哺乳动物]
这种头骨大小的变化被称为“德涅尔效应”（Dehnel effect），以前在研究从已故的鼩鼱身上取出的头骨时就有记录。但这是第一个追踪活的动物随时间而发生的这种显著适应并将其与其他生物变化联系起来的证据，研究作者报道，
为新的研究，科学家们捕获了12只野生红齿鼩，之所以命名是因为它们的前牙因牙釉质中的铁沉积而呈红色，根据2006年发表在《哺乳动物学杂志》
上的一项研究，研究人员称了鼩鲨的体重，并对其头部进行了X光检查，测量了头骨和牙齿排的长度，以及脑壳的高度和重量。科学家们在植入能够传输和接收无线电信号的微型装置后释放了这些动物，这样研究人员就可以反复捕获同一个体，并比较在不同时间进行的测量。
普通鼩的X光图像。（哈维尔·拉扎罗）随着时间的推移，研究发现，每只鼩鼱——雄性和雌性——在所有记录的头骨测量中都显示出显著的变化。从9月到2月，随着冬季的到来，这些动物的头部平均缩小了15%左右，而它们的体重则减少了18%左右。根据2000年发表在《自然》杂志上的一项研究，
然后，从2月份开始，科学家们观察到这一过程发生了逆转，部分原因是鼩的器官，特别是肝脏和肾脏的萎缩。在接下来的四个月里，这些动物随后减少的体重增加了83%，而它们的脑壳则增加了原来体积的9%。研究人员在研究报告中写道，到了盛夏，这些鼩鼱几乎恢复了它们失去的所有质量和长度。
这些鼩鼱用头部在严冬条件下存活下来。（Karol Zub）红齿鼩的寿命约为18个月；它们在第二个夏天交配并死亡，在恢复了它们冬季前的体重和头部尺寸后不久，研究作者报道。
驱动鼩的这些不寻常变化的生物机制仍不确定，但研究显示，这一现象代表着“一个非同寻常的适应过程”。研究人员解释说，平均体重下降约19%，使鼩类的静息代谢率降低了约18%，潜在地减少了他们的食物需求，并在食物匮乏时提高了他们在冬季生存的机会。
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