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摘要：人类脊柱的转变有一些变化，因此现代智人中约四分之一的胸腰椎转变也发生在第11胸椎而不是第12胸椎。但是，沃德说，如果早期人类脊椎显示出相同的分布，那么在迄今为止所有早期人类化石的胸腰椎转变中巧合地发现相同变化的机会将不到万分之一。因此，更可能的是早期的棘皮动物确实有不同于今天人类的脊柱转换。沃德说，接下来，研究人员计划尝试从塞勒姆的脊柱形状推断出更多关于她的身体形状的信息。
首次揭示了古代人类的脊骨与我们非常相似，而与我们完全不同。
的新研究，今天（5月22日）发表在《美国国家科学院学报》上，揭示了生活在300万年前的人类祖先南猿，其腰椎和胸椎的数量与人类相同。但是这个年轻的原始人，绰号“Selam”，意思是阿姆哈拉语中的“和平”，在她的上背部和下背部之间显示出明显不同的转变，这可能给了她两足行走的动力。
“我们以前从未知道我们最早的祖先是否有相同的模式和相同数量的脊椎骨，”研究作者说密苏里大学的生物人类学家卡罗尔·沃德告诉《生活科学》。[见塞勒姆的图像，我们蹒跚学步的人类祖先]
过渡到行走塞勒姆的所有骨骼，在解剖位置上排列。（Zeray Alemseged/芝加哥大学）的发现很重要，沃德说，因为背部的结构是双脚直立行走的关键。现代猿、黑猩猩和大猩猩有13对肋骨，而现代人只有12对。现代人也有比其他类人猿更长的下腰，沃德说：
“类人猿真的很僵硬。”。如果你想要一个用你的上肢在树上摇摆的强有力的平台，那很好，但是人类更灵活的下背部更适合直立行走。“KdSPE”“KDSPS”早期人类或人类祖先或多或少人格化了从四面八方转向双足的转变。但它们的脊椎仍然是个谜。沃德说，椎骨和肋骨都是小而脆弱的骨头，在化石记录中保存得不好。例如，一些不同种类的木犀、非洲木犀、南方木犀和直立人的部分骨骼提供了一些线索，说明了人的脊骨是什么样子的，但这些骨骼非常零碎，以至于研究人员还不确定有多少椎骨组成了他们的上背部。”“露西”是1974年在埃塞俄比亚发现的著名的阿非伦西斯动物，她的化石中只有9块椎骨，其中一块后来被发现属于狒狒，
Selam改变了这一切。2000年，在埃塞俄比亚的迪基卡发现了这种小的雌性非洲斑潜蝇的骨架。从那以后，研究人员一直在苦心经营地从坚硬的砂岩中凿出她的骨头，试图不损伤它们。他们已经知道，这个330万年前的人类祖先是两足动物，但也会爬树。
“这是一个绝对美丽的标本，经过精心准备，”斯科特威廉姆斯说，埃塞尔比亚古人类学家泽雷斯内·阿莱姆塞德，纽约大学的一位人类学家，他没有参与最初的研究，但已被发现者亲自展示了这块化石。”它非常脆弱，而且非常完整。
Selam的脊椎现在，研究小组终于第一次揭示了Selam的脊梁骨。沃德说，她的椎骨每个只有半英寸（1.2厘米）宽，很小，无法从周围岩石中完全取出。一旦准备小组削掉了足够多的砂岩，他们就把化石带到法国的欧洲同步辐射设施，该设施可以接收千分之一毫米分辨率的X射线。
研究人员随后将X射线转换成3D数字模型，这一过程又花了一年半的时间，沃德说：
这些图像显示的是一个有12根肋骨和12根胸椎的脊柱，就像现代人的脊柱一样。（脊柱分为三部分：颈椎或颈部；胸椎或上背部；腰椎或下背部
，但在另一个非常重要的方面，塞勒姆的脊椎不是很像人类。不同之处在于胸腰椎的过渡，或者椎体从上背部到下背部的解剖变化。这些变化发生在小关节，其中允许弯曲和旋转的韧带将骨头连接在一起。在现代人类中，这些小关节突关节在第12胸椎（最低的胸椎与肋骨相连）处微妙地改变形状和方向。他们从一个扁平的形状和一个正面到背面的方向到一个更弯曲的形状和一个更侧面到侧面的方向。
在a.afarensis，Selam的骨骼揭示，这种解剖变化发生在第11胸椎，在最后一根肋骨骨上面。这与少数其他早期人类部分脊骨中所见的完全相同，包括非洲人、塞迪巴人和直立人。沃德说：“南猿Sediba照片：人类近亲的解剖结构，”
“我们可能有三个标本，现在我们至少有四个标本显示了完全相同的异常模式。”在人类身上几乎看不到，在猿类身上也看不到。
人类脊柱的转变有一些变化，因此现代智人中约四分之一的胸腰椎转变也发生在第11胸椎而不是第12胸椎。但是，沃德说，如果早期人类脊椎显示出相同的分布，那么在迄今为止所有早期人类化石的胸腰椎转变中巧合地发现相同变化的机会将不到万分之一。因此，更可能的是早期的棘皮动物确实有不同于今天人类的脊柱转换。“软骨结构”和“功能”，更高的转变可能使早期的软骨发育不全像一个更大的流动性，在一个骨盆与现代人类的联系上，骨盆没有像现代人类那样进化得那么灵活的时候，沃德。
这是一个很难证明的理论。威廉姆斯说，没有人发现任何证据表明，在第11胸椎有胸腰椎过渡的现代人在功能上与在第12胸椎有胸腰椎过渡的现代人有任何不同。但就目前所知，南方古猿的下背部形状也存在差异，因此胸腰椎过渡和脊柱其他部位的相互作用可能与今天的人类有所不同。
“我们需要更多的化石来测试它，”威廉姆斯说。
塞勒姆的脊柱是唯一的它保存了化石记录中所有有颈和肋骨的脊椎动物，直到6万年前的尼安德特人。恰巧，尼安德特人和现代智人有着同样的胸腰过渡。沃德说，接下来，研究人员计划尝试从塞勒姆的脊柱形状推断出更多关于她的身体形状的信息。
“他们有多少椎骨是我们许多其他问题、推测、假设和模型的出发点，”她说。
是关于生命科学的原始文章。
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