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摘要：法轮是什么？法轮有什么用处？ 法轮，梵文dharmachakra，巴利文dhammacakka，藏文chos kyi 'khor lo，日文hōri，英文The Dharma Wheel（或The Wheel of Dharma）；梵文原意即为法（dharma...
法轮是什么？法轮有什么用处？
法轮，梵文dharmachakra，巴利文dhammacakka，藏文chos kyi 'khor lo，日文hōri，英文The Dharma Wheel（或The Wheel of Dharma）；梵文原意即为法（dharma）之轮（chakra），故其呈现的图案符号也状如车轮。印度教、耆那教、佛教都使用「法轮」一词，指称该教的教法，同时把法轮作为一种宗教法器、供物，或诸神的持物。在各式宗教艺术中，法轮更是重要的象征图示和建筑构件之一。
在印度哈啦帕文明（Harappan Civilization，约公元前3300–1900年），轮代表太阳，有创生、保护、统治之意。吠陀时期，保护神毗湿奴（Viṣṇu）所持法器即是法轮。有时称为金轮，代表宇宙之轮，持续不断地运转。起初原型，就如古印度战车上的车轮，一种致胜无敌的武器，其上有六或八、或多个利刃。印度神话中，当有一个能够统治全天下的君王出现时，自然地会出现一个金轮，拥有它的人就是「转轮圣王」。此金轮传说，在耆那教、佛教的经典故事中皆有，如佛教《轮王七宝经》就提及，「其王出时有七宝现，…所谓轮宝、象宝、马宝、主藏臣宝、主兵臣宝、摩尼宝、女宝，如是七宝随王出现。」
法轮在佛教中也有其自身的重大意义和典故渊源。据说释迦牟尼佛诞生时，有位仙人阿私陀为他占相，预言若出家则可成为证悟解脱的觉者，若在家则可成为一名统治天下的「转轮圣王」。当释迦牟尼佛证悟后，大梵天王敬献「千辐金轮」，请佛「开转法轮」，为众生演说证悟之道。佛陀并在鹿野苑（即今印度瓦拉那西）首次宣说法教——苦集滅道四圣谛，堪为佛教史上的大事纪，史称「初转法轮」。后世佛教的各式文化艺术、建筑寺院中，经常可见以法轮或「双鹿法轮」来象征此伟大事件。佛教早期历史上的诸多遗迹，并未出现佛陀本人的塑像，几乎都以法轮代替之，有时佛陀所去过的地点，会以「竖三柱安三轮」之相，代表佛陀开演「三转法轮」，或可名「转法轮支提」。
概括佛教的经典，法轮至少有三层象征涵义：（一）摧破之意：譬如宝轮能够辗碎山岳岩石，佛陀以四圣谛之法轮，摧破众生惑结。众生见宝轮，众毒皆灭；遇佛法轮，一切烦恼毒皆灭。见宝轮，诸灾恶害皆灭；遇佛法轮，一切邪见、疑、悔灾害，皆悉消灭。（二）运转之意：动转不住，舍此离彼，能伏怨敌。（三）圆满之义：《大毗婆沙论》提及法轮之毂辐辋三事具足，表戒定慧具足。又《佛说轮王七宝经》记载，轮宝即所谓千辐金轮最上殊妙，诸相圆满，有大威力。
佛教的法轮，若作为实物或供物，可分成四部份——毂、辐、辋、锋。（一）毂是法轮中心，有时会用卍字或莲花等作为象征图示。（二）辐是由毂放射出来的肘木，数目有四、五、六、八、一二、百、千等各种，千者称为「千辐金轮」，表万法具足。佛教中，四辐表四圣谛，八辐表八正道，十二辐表三转十二行法轮，也代表十二因缘法。（三）辋是外轮；约有四种花纹，如重圈带、珠纹带、菊瓣带、或珠纹菊瓣并用。（四）锋在辋外部，具有武器般的钴（或作股），其数目与辐相同。辐制成独股，其前端突出辋外的形状，称「八锋轮宝」。或将辋周边成八角，附上刀刃形状，称「八角轮宝」。或使三股形向外突出者，称为「三股轮宝」。
至今佛教三大系——南传、汉传、藏传佛教等寺院建筑或文化艺术中皆处处可见法轮的雕塑或象征图示。藏传佛教使用尤多，在向上师献瑞和供神的供品中，如「八吉祥」（梵文Aṣṭamaṅgala，或称八瑞相）或转轮王七政宝（简称轮王七宝）就有法轮，或称轮宝。藏传寺院的顶处，也常设有「双鹿法轮」。在台湾佛教文物店，皆可见以金银铜铁或其他金属制作的法轮，也有彩陶、木刻、琉璃等以珍贵材质制作者。由于佛典中未限定材质大小，故种类繁多。
关于佛教密教部经典或藏传佛教的佛像中有手持法轮者，如：一切佛顶轮王手持八辐金刚宝轮、大日如来四面二臂端身跏趺坐双手捧持法轮、大随求佛母八臂右侧一手执法轮、如意轮观音六臂左手持法轮、大威德金刚三十四臂其中一手持法轮等。
世界知名的法轮：
印度「桑吉的佛教古迹」（Buddhist Monuments at Sanchi）被联合国教科文组织（UNESCO）于公元1989年列为世界级遗产，其遗迹中处处可见浮雕的石刻法轮，其中最著名者乃阿育王法轮（Ashoka Chakra），或称阿育王石柱，其柱顶最上方有一个巨大的石刻法轮，法轮下有威镇四方的四只石狮子，约于公元前250年左右建造。
泰国曼谷国立博物馆，珍藏诸多阿育王（Aśoka Maurya，约公元前304——232年）时代影响后世的文物，其中就有石刻法轮，于泰国佛统地区之遗迹出土。
*** 立故宫博物院，典藏数十件清朝嘉庆、乾隆年间的粉彩镀金瓷和珐琅制作的法轮，工致精美。
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