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摘要：拉斯维加斯内华达大学的本科生在一大块松散的岩石上观察这只四足动物的足迹。这是因为和许多四足动物一样，拉斯维加斯内华达大学地质学教授、研究带头人斯蒂芬·罗兰说，这种古代生物的后脚会直接踩在前脚新留下的脚印上，这意味着前脚的脚印被后脚的脚印遮住了。
盐湖城——大约2.9亿年前，一只四条腿的爬行动物，每只后脚有三个脚趾，漫步在泥泞的土地上，潮滩的波浪很可能在它的脚边拍打，一项新的研究发现，
这个古老的环境将这种生物的脚印保存在一个被研究人员称之为巨龟的化石轨道上。（科学家们给赛道起名字就像给新物种起名字一样）然而，尽管研究人员对这种动物的后脚有一个清晰的视野，但它前脚的形状仍然是个谜。
这是因为和许多四足动物一样，拉斯维加斯内华达大学地质学教授、研究带头人斯蒂芬·罗兰（Stephen Rowland）说，这种古代生物的后脚会直接踩在前脚新留下的脚印上，这意味着前脚的脚印被后脚的脚印遮住了。Rowland告诉LiveScience，“5个化石热点：国家公园参观]
“前脚印上叠加了后脚印，所以我们没有保存完好的前脚印。”。但他补充道：“最有特色的（后方）轨道上有三个数字，即在内华达州莫哈韦沙漠发现的2.9亿年前的
。（斯蒂芬·罗兰）业余古生物学家汤姆·克拉夫几年前和两个朋友在内华达州南部的克拉克县徒步旅行时，偶然发现了这些古老的足迹。克鲁夫计划给他们看一个他先前发现的无脊椎动物化石。克拉夫告诉《生活科学》杂志说，那天当他们坐下来野餐时，他们注意到爬行动物的足迹化石化在下面的一块岩石板上，
克拉夫告诉罗兰这一发现，教授很快就和他的学生们一起出发研究这条轨迹。Rowland说，轨道总共包括六步，平均步幅为6英寸（15厘米），
每个脚印宽约3.5英寸，长约4英寸（8.8 x 10.1厘米），整个轨道长约7.4英寸（19厘米），
不过，很难说是哪种动物留下了指纹。它很可能是一种早期的爬行动物，大约2英尺（60厘米）长，类似于Dimetrodon，生活在恐龙之前的二叠纪时期，罗兰说。但迪米特罗登的足迹与罗兰的不同，他指出，研究小组正在研究。
此外，“早二叠世是爬行动物真正多样化的时期，”罗兰说，因此，这些脚印可能属于一种尚未被确认的生物。
这个轨迹提供了有关物种的线索。例如，没有证据表明有一条尾巴拖在这只动物的后面，这表明它不是没有尾巴，就是被高举着，罗兰说。此外，化石上还保留了一些波纹痕迹，表明这只动物是沿着潮滩行走，而不是在干燥的沙漠中，罗兰说，
保留了足迹注意到这只古代动物的后脚有三个脚趾。（斯蒂芬·罗兰）潮坪可能在轨道的保护中起到了作用，罗兰说。他说，这种动物可能是在水附近的一层叫做微生物垫的细菌薄膜上行走的。
“当你有了这种垫，它就像一层薄薄的玻璃纸。”当动物走在上面时，它会在玻璃纸上留下印记。即使新的沉积物出现在上面，旧的印痕也会因为那薄的生物膜而保存在新的沉积物下面。
在几亿年前，这些层从脚印上堆积起来，然后被侵蚀，“但是因为那层生物膜，我们有一个2.9亿年前的轨迹的美丽曝光，“罗兰说。[照片：巨大的蜥蜴在南加州艰难地前行
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