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摘要:赵闯对215个翼龙卵化石的发现揭示了一个关于这些古老爬行动物幼崽的新发现:翼龙幼崽孵化后可能不会飞,可能需要父母照顾。对这些卵中16个胚胎的检查显示,这些小翼龙根据一项描述这一发现的新研究,这种爬行动物的大腿骨发育良好,这表明它们在孵化后不久就能行走。
对215个翼龙卵化石的发现揭示了一个关于这些古老爬行动物幼崽的新发现:翼龙幼崽孵化后可能不会飞,可能需要父母照顾。
对这些卵中16个胚胎的检查显示,这些小翼龙根据一项描述这一发现的新研究,这种爬行动物的大腿骨发育良好,这表明它们在孵化后不久就能行走。但研究人员说,由于胚胎中支撑胸肌(帮助飞行的肌肉)的骨骼发育不全,新生翼龙不太可能飞行,“与飞行有关的骨骼比后肢的骨骼发育或骨化程度低,巴西国家博物馆和里约热内卢联邦大学(Federal University of Rio de Janeiro)的古生物学家亚历山大•凯勒(Alexander Kellner)在一封电子邮件中告诉《生活科学》(Live Science)。[照片:幼年翼龙不能像幼年一样飞行]
翼龙生活在恐龙时代,但它们不是恐龙。相反,它们是有翅膀的爬行动物,大约6600万年前,一颗6英里长(10公里)的小行星撞击地球时灭绝。据英国林肯大学生命科学学院(University of Lincoln)的首席讲师D.Charles Deeming说,直到2004年,研究人员宣布在中国发现了两个翼龙蛋,在阿根廷发现了一个保存着发育良好胚胎的蛋,才证实了这些飞行爬行动物产卵的事实写了一个新的研究视角,但没有参与新的研究。
研究人员在中国新疆西北部哈密地区的一个骨床(字面意思是一个有很多骨头的地方)中发现了翼龙蛋和化石。(Alexander Kellner/Museu Nacional/UFRJ)研究人员在2006年至2017年的长期实地调查中发现了中国西北部新疆哈密地区新发现的翼龙卵群。除了发现1.2亿年前的卵外,研究人员还发现了被称为天山哈密特的雌雄翼龙化石。(属名结合了“哈密”地区和“翼龙”希腊语中的翼龙,而种名则是为了纪念发现地附近的天山山脉,研究人员在2014年发表在《当代生物学》杂志上的一项研究中说:
这些卵很小,只有2.3到3.1英寸(6到8厘米)长,但它们是三维保存的,这意味着许多卵并没有被压碎。为了研究其中的胚胎,科学家们使用了一台计算机断层扫描(CT)扫描仪,这台机器可以拍摄数百张X光片,然后将它们排列成虚拟的3D图像。
扫描显示16个胚胎中没有一个有牙齿,研究人员说,这表明天山海龙的胚胎还没有发育出牙齿,或者与包括蜥蜴和鳄鱼在内的其他现代爬行动物相比,它的牙齿生长被推迟了。
研究小组还发现了天山海龙发育缓慢的其他证据。随着翼龙的生长,它们的骨骼形成了线条,就像树木的年轮一样,显示出它们的年龄。研究人员说,对一只2岁翼龙的一块骨头进行解剖后发现,它在死亡时仍在生长,这表明这些爬行动物需要一段时间才能达到成年。卵细胞的发现也提供了线索,表明这些早白垩世翼龙在群体中筑巢,北京中科院古脊椎动物与古人类研究所的古生物学家王晓林说,既然有这么多的卵被发现在一起,我们的研究就意味着哈密顿人是殖民地繁殖的,并指出群居行为可能“在进化的翼龙中已经很普遍了,”王在一封电子邮件中告诉《生活科学》。
此外,卵子本身也揭示了有关产卵行为的暗示。迪明在《透视》杂志上写道,这些鸡蛋有着柔软的、羊皮纸般的外壳,这表明它们需要埋在潮湿的地方,以防止干燥和 ... 死胚胎。他说,如果这些蛋被埋葬了,那就意味着父母并没有像许多现代鸟类那样坐在它们身上。
“然而,成虫可能已经进入或保护了巢穴,这就解释了(在巢穴里)有成虫的骨骼,迪明说:
这项研究今天(11月30日)发表在《科学》杂志的网络版上。
是关于生命科学的原始文章。
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