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摘要：当Bertocchini和她的同事把毛毛虫放在聚乙烯塑料袋上时，他们发现袋子在一小时内出现了洞。研究人员说，也许毛毛虫能够降解塑料，因为它的化学键与蜂蜡中发现的化学键相似。所以，为了找到答案，他们把毛毛虫的白色茧或蛹放在另一块塑料上。令人难以置信的是，蛹也能生物降解聚乙烯，研究人员说，很可能是毛虫在吃塑料的时候，或者当塑料摩擦它们或它们的蛹时，产生一种能降解塑料的酶。
是一种蠕动的、贪婪的毛虫，它的饮食并不局限于自然生长的物体，它能生物降解塑料袋，这种材料在分解所需的时间上臭名昭著。
是一种1英寸长（3厘米）的蜡虫，也被称为蜜虫毛虫（Galleria mellonella），对非常规饮食并不陌生。研究人员说，它通常在蜂箱中发现，啃食着蜡状、粘糊糊的蜂巢。
现在，通过一个偶然的发现，很明显G.mellonella还可以分解聚乙烯，一种薄而坚韧的塑料，广泛用于各个行业，包括购物袋和食品包装。研究人员的高级研究员、西班牙国家研究 ... 会（CSIC）的研究科学家Federica Bertocchini在桑坦德坎塔布里亚生物医学和生物技术研究所工作，他说：“这7种日常有毒物质不应该扔在垃圾桶里。”KDSPE“KDSPs”是在养蜂体验中发现的。西班牙。贝尔托奇尼也是一名业余养蜂人，她在清理一个蜂箱的面板时，碰巧碰到了蜡毛虫。
“我把虫子移走，放进塑料袋里，同时我清洁了面板，”贝托基尼在一份声明中说吃完后，我回到我放虫子的房间，发现虫子到处都是。他们已经从袋子里逃出来了，尽管它已经关上了。
经过仔细检查，她意识到毛毛虫在逃跑前已经在袋子里钻了洞“这个项目从那里开始，然后，”Bertocchini说，
一条蜡虫毛虫挂在蜂巢上。（Kuttelvaserova Stuchelova/Shutterstock）当Bertocchini和她的同事把毛毛虫放在聚乙烯塑料袋上时，他们发现袋子在一小时内出现了洞。研究人员说，也许毛毛虫能够降解塑料，因为它的化学键与蜂蜡中发现的化学键相似。
“我们进行了许多实验，以测试这些蠕虫在降解聚乙烯方面的功效，”贝托基尼说100只蜡虫能够在12小时内降解92毫克（0.003盎司）的聚乙烯，真的非常快。
研究人员发现，毛虫通过化学方式将聚乙烯转化为乙二醇。根据美国国立卫生研究院（National Institutes of Health）数据库PubChem的数据，这种化合物是一种无色无味的酒精，有甜味，但摄入后有毒。乙二醇被用作防冻剂和冷却剂，PubChem报道。
然而，研究人员说，还不清楚毛虫是否仅仅通过食用就降解了塑料。所以，为了找到答案，他们把毛毛虫的白色茧或蛹放在另一块塑料上。令人难以置信的是，蛹也能生物降解聚乙烯，研究人员说，
很可能是毛虫在吃塑料的时候，或者当塑料摩擦它们或它们的蛹时，产生一种能降解塑料的酶。研究人员说，他们希望能很快在工业规模上检测、分离并生产出这种材料。
“这样，我们就可以开始成功地消除这种高抗药性材料，”Bertocchini说。[模仿植物的动物]
塑料问题每年，世界各地的工厂生产约8800万吨（8000万公吨）聚乙烯。虽然这种材料被广泛使用，平均每人每年使用230个塑料袋，但它的降解速度很慢。塑料袋中使用的低密度聚乙烯需要大约100年的时间才能完全分解，而耐腐蚀性最强的聚乙烯研究人员说，乙烯产品的分解可能需要长达400年的时间。
化学降解可以分解塑料袋，但这一过程可能需要数月的时间，并使用包括硝酸在内的腐蚀性液体。相比之下，卡特彼勒的发现是第一个能够自然生物降解聚乙烯的解决方案，研究人员说，
一条蜡虫卡特彼勒（Galleria mellonella）通过塑料咀嚼一个洞，一些黄色的聚乙烯碎片“掸”着它的身体。（Federica Bertocchini，Paolo Bombelli和Chris Howe）G.mellonella最终蜕变为蛾类，在世界各地都有发现。毛毛虫在纺蚕蛹之前大约生活了6到7周。
然而，仅仅因为毛毛虫提供了一种处理塑料垃圾的可能 ... ，它并不是继续污染的理由，Bertocchini说，
“我们不应该因为知道如何生物降解聚乙烯而觉得有理由故意将其倾倒在我们的环境中，”她说。
这项研究今天（4月24日）在线发表在《当代生物学》杂志上。
是关于生命科学的原始文章。
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