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摘要:[9奇怪的,科学的借口为什么我们还没有找到外星人]在实验室建立生命大多数科学家认为生命始于核糖核酸。这些实验让他们计算出了RNA形成所需的最低紫外线量。对尚未发现的行星进行类似的计算,可以帮助科学家确定他们寻找生命的优先顺序,Rimmer说。这意味着,虽然这些恒星目前可能无法培育RNA形成所需的条件,但它们可能早就形成了。过去出现的生命可能仍然隐藏在这些恒星周围行星的表面上。
随着每一颗新的系外行星的发现,同样的问题出现了:这个世界能承载生命吗
科学家们第一个解决这个问题的默认 ... 是检查行星是否位于所谓的可居住区,即一颗行星能够在其表面保持液态水的恒星之间的距离范围。但是水本身并不能创造生命,所以在一篇新的论文中,一组科学家研究了可居住性的另一个方面:一颗行星是否接受了足够的紫外线辐射来创造生命的积木,这项新研究的主要作者、英国剑桥大学的一位天体化学家告诉《太空》杂志因此,这似乎是一件自然的事情。”[9奇怪的,科学的借口为什么我们还没有找到外星人]
在实验室建立生命大多数科学家认为生命始于核糖核酸(RNA)。与DNA一样,这种分子也能传递信息,但与DNA不同的是,它也能帮助其他分子相互反应,有可能使RNA自我复制。但是首先获得RNA是很困难的。麻省理工学院的行星科学家Sukrit Ranjan在接受《太空》杂志采访时说,这一壮举非常棘手,事实上,制造RNA的问题已经困扰了对生命起源感兴趣的化学家近半个世纪。Ranjan在最近的研究中与研究人员合作,但没有参与新的工作。
他说,科学家知道如何创建构成RNA分子的三个构建块中的每一个。在之前的研究中,化学家们还发现了如何通过首先关注一种特殊的复杂化学键,将这些构建块拼凑成四种RNA中的两种。”兰扬说:“行星科学家突然想到的是,这种机制需要紫外线才能发挥作用。
”因此,里默提出了一些问题,比如化学家在实验中使用的是什么类型的光,以及这些装置与恒星产生的光的模拟程度如何。在这篇新论文中,里默和他的同事们观察了两种不同的化学混合物的作用机理,这两种混合物的目的是模拟一个含硫丰富的年轻世界,并在一系列紫外线条件下进行。这些实验让他们计算出了RNA形成所需的最低紫外线量。
这是Rimmer第一次做正式的化学实验室研究,他说他很欣赏采用这种新 ... 他说:“我真的很喜欢这方面,因为我认为实验确实是让你在现实中立足的 ... 。”就像观察一样。
其他人可能不太相信这些新的实验:法国国家科学研究中心(National Center for Scientific Research in France)的天体生物学家弗朗西斯韦斯特(France s Westall)没有参与这项研究,他在给太空发来的电子邮件中称这篇论文更像是一个“有趣的思维实验”。她说她特别担心研究小组最初使用的两种硫混合物中的一种在类似地球的条件下不能产生RNA,而且,毕竟,我们正是以某种方式在这里开始了积极的生命。
“我在化学家进行的许多益生化学实验中遇到的一个问题是,他们没有考虑早期地球的真实面貌,”她写道,并提到研究小组使用了她认为过时的气体配方来代表我们星球早期的大气层。韦斯特写道:“(化学家)之所以使用虚假的概念,仅仅是因为它们在某些物理化学条件下可以获得良好的结果。”。[猎 ... 智慧外星人的13种 ... ]
把它带到了恒星,一旦Rimmer和他的同事对紫外线有了最低要求,他们仔细研究了系外行星,选择在他们的分析中包括哪些世界。研究人员想要的行星是科学家们确信是岩石的,所以他们关注的是地球半径小于1.4的行星。科学家们还希望以前的研究表明,行星与太阳的距离是正确的,能够在其表面保持液态水。
这些标准将研究的重点缩小到十几个系外行星,这一列表包括了我们所知的一些最具天体生物学吸引力的世界,比如TRAPPIST-1e,F和G KePLer-42B;和LHS 1140B。(团队淘汰了另一个流行的竞争者,接近B,因为天文学家对这个世界的大小没有足够的测量。)“KdSPE”“KDSPs”然后,他们转向紫外线辐射,计算这些行星今天从恒星接收到多少光。这只留下了一个有力的竞争者,开普勒-452b,它是在2015年被发现的,美国宇航局当时称之为“第一颗在类太阳恒星周围‘可居住区’(已确定)的近地大小行星。”
对尚未发现的行星进行类似的计算,可以帮助科学家确定他们寻找生命的优先顺序,Rimmer说。考虑到对这些行星的大气进行必要的观测是多么的昂贵,这可能会特别有帮助——一旦这项工作在技术上是可能的。这些措施将通过拖延已久的詹姆斯·韦伯太空望远镜等仪器实现。”他说:“你要确保你所看到的地方是你最有可能居住的地方,
”也就是说,研究小组的紫外线辐射计算并不是关于可居住性的最后结论。他们的分析漏掉了两个关键因素:太阳耀斑的影响,它会导致恒星释放的紫外线的剧烈波动,以及恒星随着年龄的增长而发生的变化,变得更加平静和不活跃。
第二个因素可能特别重要,Rimmer说。这是因为,现在,天文学家找到能识别生命的系外行星的最好办法是在微小、微弱的M矮星周围进行搜索——这些恒星目前产生的光比年轻时要少得多。这意味着,虽然这些恒星目前可能无法培育RNA形成所需的条件,但它们可能早就形成了。过去出现的生命可能仍然隐藏在这些恒星周围行星的表面上。
Rimmer已经计划在新的研究基础上继续发展:他说他想使用氙灯,它更接近于来自恒星的紫外线,从而更好地估计RNA形成的位置。
这项研究在今天(8月1日)发表在《科学进展》杂志上的一篇论文中有描述。
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