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摘要：但是，索里和他的同事们的新研究提出了另一个可能的答案：阿胡纳蒙斯可能曾经有过同伴，古老的冰河火山经过一个叫做“粘性松弛”的过程在亿万年中逐渐变平消失。这样的松驰速度足以消灭一座大型谷神星冰火山在几亿到几十亿年内。索里和他的团队计划在黎明拍摄的其他图像中寻找谷神星失去的冰冻火山的迹象。
矮行星谷神星孤独冰火山的谜团可能刚刚解开。
NASA的黎明探测器在2015年发现了2.5英里高（4公里）的冰原火山，名为阿胡纳蒙斯。在590英里宽（950公里）的谷神星上，再也没有比它更遥远的了——这一事实让科学家们挠头。
“想象一下，如果地球上只有一座火山，”亚利桑那大学月球和行星实验室的迈克尔·索里在一份声明中说这将是一个令人费解的现象。但是，索里和他的同事们的新研究提出了另一个可能的答案：阿胡纳蒙斯可能曾经有过同伴，古老的冰河火山经过一个叫做“粘性松弛”的过程在亿万年中逐渐变平消失。
粘性松弛意味着行星表面的许多固体在足够的时间内会流动。地球上的山脉不是以一种明显的方式放松的，因为它们是由岩石构成的。但阿胡纳蒙斯有很多水冰混合，因此是一个放松的候选人，索里说。
所以索里和他的同事们用计算机模拟了阿胡纳蒙斯如何随着时间的推移而放松。他们发现，只有当冰河火山由至少40%的水冰构成时，这种放松才会发生。研究人员在一项新的研究报告中称，在这种成分下，阿胡纳-蒙斯应该以每100万年33英尺到165英尺（10到50米）的速度变平，这项新的研究已经被《地球物理研究快报》（Geophysical Research Letters）杂志接受发表。
这样的松驰速度足以消灭一座大型谷神星冰火山在几亿到几十亿年内。所以阿胡娜·蒙斯有可能曾经有过哥哥姐姐，这些兄妹后来消失在谷神星冰冷的表面，索里说，
“阿胡娜·蒙斯至多有2亿岁了。”只是还没来得及变形。
索里和他的团队计划在黎明拍摄的其他图像中寻找谷神星失去的冰冻火山的迹象（它们会喷出冰物质而不是熔岩）。美国科罗拉多州博尔德市西南研究所博士后凯尔西·辛格说，探测器自2015年3月以来一直在从轨道上研究谷神星——火星和木星之间小行星带上最大的天体。
这项工作可能会让科学家们了解整个太阳系的冰火爆发，他没有参与新的研究。（冰火山被怀疑发生在许多不同的天体上，如冥王星、冥王星的卫星查伦、海王星的卫星海卫三和土星的巨型卫星泰坦。）
“检查谷神星上可能是较老圆顶的其他一些特征，看看它们是否符合形状应如何粘滞的理论，这将是一件有趣的事情“随着时间的推移进化，”辛格在同一份声明中说因为其他星球上所有可能的冷火山特征都是不同的，我认为这有助于扩大我们对可能的东西的库存。
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