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摘要:一项利用卫星数据进行的新研究发现,从空中拍摄到的斯威茨冰川南极冰层下隐藏着一个巨大的空洞,它在白天变得越来越大,越来越危险。它生长在南极洲西部的斯威茨冰川底部,并迅速使其上面的冰融化。科学家认为斯威茨冰川和它下面的基岩之间可能有一些间隙,在那里海水可以流入并融化它上面的冰冰川。这张图显示了从2011年到2017年斯威茨冰川接地线的表面高度是如何变化的。中心的红色物质显示了正在生长的空洞。
这个空洞很大,约占曼哈顿面积的三分之二,高近1000英尺(300米)。它生长在南极洲西部的斯威茨冰川底部,并迅速使其上面的冰融化。
科学家认为斯威茨冰川和它下面的基岩之间可能有一些间隙,在那里海水可以流入并融化它上面的冰冰川。但即使是他们,也发现这片空白的巨大和快速增长令人惊讶。[摧毁地球的十大 ... ]
首先,这个空洞足够大,曾经容纳了150亿吨(136亿公吨)的冰,但是根据美国宇航局的数据,在过去的三年里,大部分的冰都融化了。
“我们多年来一直怀疑这些碎片没有紧紧地附着在它下面的基岩上,”研究人员说联合研究员埃里克·里格诺,加州大学欧文分校地球系统科学教授,美国宇航局喷气推进实验室雷达科学与工程科首席科学家,里格诺在一份声明中说,
科学家发现了隐藏的空洞,这要归功于新一代的卫星。这些卫星是美国航天局“冰山行动”的一部分,它们有穿透冰的雷达。研究人员还使用了意大利和德国的一个星座的数据,该星座配备了一个SAR(合成孔径雷达)仪器,可以测量地面在图像之间的移动。
这些工具显示,从1992年到2017年,地面发生了实质性的移动,科学家们发现,
“冰川下一个空洞的大小在融化过程中起着重要的作用,”JPL雷达科学与工程部门的科学家Pietro Milillo在声明中说随着更多的热量和水进入冰川,冰川融化得更快。
这张图显示了从2011年到2017年斯威茨冰川接地线的表面高度是如何变化的。下沉区域显示为红色,上升区域显示为蓝色。中心的红色物质显示了正在生长的空洞。斑驳的区域(左下角)显示出广泛的冰山崩解。(NASA/JPL-Caltech)Thwaites冰川的大小与佛罗里达州差不多,目前约占全球海平面上升的4%。研究人员说,如果整个冰川融化,由此产生的水可能使世界海平面上升2英尺(65厘米)以上。此外,冰川作为邻近冰川的后盾,这意味着它减缓了它们失去冰的速度。研究小组说,如果这些冰川也融化了,海平面可能会增加8英尺(2.4米),虽然斯威茨冰川是地球上最难到达的地方之一,但更多的秘密将很快揭晓。今年夏天,美国国家科学基金会(U.S.National Science Foundation)和英国自然环境研究 ... 会(British Natural Environmental Research Council)正在启动国际斯威茨冰川合作项目(International Thwaites Glacier Collaboration),这是一个为期五年的实地项目,目的是弄清冰川的过程和特征。
不均匀后退斯威茨冰川,奇怪的是,米利略说:
“我们发现了不同的撤退机制。”。例如,100英里长(160公里)的冰川锋在其基线(海冰与海洋基岩的交汇处)有不同的后退速度,这取决于你看的地方。[冰山调查南极洲]
卫星显示,巨大的空洞隐藏在冰川的西侧,也就是远离南极半岛的西侧,研究人员说。从本质上讲,这意味着这个地方的冰川暴露在潮汐的涨落中,这会导致接地线上的冰退却在一个大约2到3英里(3到5公里)长的地区前进。
然而,到最近为止,撤退的次数比前进的次数还多。研究人员发现,自1992年以来,冰川以每年0.4至0.5英里(0.6至0.8公里)的稳定速度后退。研究人员说,这使得这部分冰川的融化速度高得令人不安。
同时,“在冰川的东侧,接地线后退通过小渠道进行,可能是一公里(0.6英里)宽,就像手指伸到冰川下面从下面融化它,”米利略说。在这里,地面线的后退速度从1992年到2011年的每年0.4英里(0.6公里)增加了一倍,从2011年到2017年的每年0.8英里(1.2公里),他说,
尽管后退速度很高,但西侧的融化速度仍然较高,这些发现表明了冰海相互作用的复杂性。希望,即将到来的国际合作将帮助研究人员将冰川下和周围的不同系统拼凑在一起,研究人员说:
“了解海洋如何融化冰川的细节对于预测未来几十年冰川对海平面上升的影响至关重要,“Rignot说。”
这项研究昨天(1月30日)在《科学进展》杂志的网上发表。
融化的图像:地球消失的冰气候变化的现实:10个神话:融化的最初发表在《生命科学》上的前后的冰川。
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