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摘要：北极西部的动物体内汞含量高于北极东部的动物。是一种微妙的平衡在北极，海洋哺乳动物如北极熊，白鲸和海豹是北方土著民族传统的生存狩猎和文化的重要组成部分。北极社区首当其冲地受到气候变化和全球工业化的影响，在这些动物和人类身上发现的高浓度污染物，特别是汞备受关注。
在加拿大北极，一个谜团困扰了科学家和当地社区几十年：为什么北极西部的海洋动物的汞含量比东部的高从沿着洋流漂流的微小浮游动物到像北极熊这样的大型哺乳动物，
这一趋势在整个食物网中随处可见，因为汞是全球关注的污染物，而北方的社区则依赖海洋作为食物。汞会导致一些动物的生殖问题，严重的人的神经损伤，并阻碍婴儿的发育。
早期的研究试图通过观察海洋中的汞来自哪里来解释东西方的差异。但我们的最新研究表明，这个谜团的答案在于海洋本身。
是一种微妙的平衡在北极，海洋哺乳动物如北极熊，白鲸和海豹是北方土著民族传统的生存狩猎和文化的重要组成部分。
北极社区首当其冲地受到气候变化和全球工业化的影响，在这些动物和人类身上发现的高浓度污染物，特别是汞备受关注。
频发，北方土著母亲和育龄妇女的血汞水平都超过了安全限值。维持海豹和鲸鱼等海洋国家食物的营养和文化效益，同时减轻汞对健康的潜在危害，已成为北极土著人民面临的一项重大挑战
“先前的研究表明，加拿大北极西部的海洋动物含有更多的汞，因为该地区从各种来源获得更多的汞，包括来自东亚的大气排放、麦肯齐河等大流域的河流排放以及海岸侵蚀和永冻层融化。
然而，来自所有这些来源的汞几乎都以无机形式存在，例如汞蒸气和与尘埃颗粒结合的汞，例如，“KdSPE”“KdsPS”一旦在海洋中，然而，一些无机汞可以转化为有机形式，称为甲基汞。甲基汞不仅能被浮游生物和其他微生物更有效地吸收，而且在生物体内通过一种被称为生物放大的过程沿着食物网移动时，甲基汞可以在生物体内积聚或生物蓄积。正因为如此，它往往会对食肉鱼类、鸟类和哺乳动物造成更大的伤害。
十多年来，科学家们一直怀疑，控制北极海洋动物体内汞含量的最重要因素不是汞的来源，而是，而是在海洋中无机汞转化为甲基汞（过程）。现在我们有了答案。
在2015年夏天对海洋进行剖面分析，我们加入了由加拿大北极研究网（ArcticNet）领导的加拿大北极考察队，ArcticNet是一个致力于北极变化研究的加拿大研究网络，与加拿大北极地理记录项目一起，为了研究汞和其他微量元素的分布模式，
我们在破冰船CCGS Amundsen上生活了八个星期，在那里我们分析了从北大西洋拉布拉多海开始、经过加拿大的5200公里样带在不同深度采集的海水样本北冰洋群岛并继续向西延伸至波弗特海和加拿大盆地。
我们的研究结果发现，加拿大北冰洋西部的总汞（无机汞和甲基汞）浓度普遍低于东部。这与在海洋动物身上观察到的汞的趋势相反，另一方面，了解
甲基汞的
层显示出非常明显的分布AtTENS：它的浓度在海面最低，在100到300米之间的深度增加到最大，然后向海洋底部下降。“KdSPE”“KdSPS”这个模式，在海洋下面的海洋层富含甲基汞，已经在其他海洋中被看到。使我们的发现不同的是，北极的“甲基汞富集层”出现在比其他地方浅得多的深度。我们还发现，加拿大北极富集层中甲基汞的峰值浓度西高东低，与海洋动物中汞的趋势类似，
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甲基汞富集层的浅度很重要，因为它位于浮游动物和其他生物的栖息地，靠近食物网的底部。这使得甲基汞很容易被这些动物吸收，随后在哺乳动物身上被生物放大。
所以我们认为我们已经解开了谜团：加拿大北极西部海洋动物体内较高的汞含量是由浅水中较高的甲基汞浓度引起的。
走向复苏的漫长旅程2017年，《水俣公约》（Minamata Convention on Mercury）生效，该公约是一项具有法律约束力的全球条约，旨在减少环境中的汞。加拿大在该条约的谈判中发挥了积极作用，是最早批准该条约的国家之一。然而，我们的研究表明，即使该公约得到充分执行，加拿大北极海洋哺乳动物体内的汞水平仍需要很长时间才能降低。恢复将在很大程度上取决于环境和气候过程，例如将无机汞转化为甲基汞的过程。
决策者和北方土著人民应做好准备，以适应平衡海洋国家食品消费的利益和风险的长期需要。
王飞跃教授以及加拿大曼尼托巴大学研究主席
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