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摘要:中国辽宁发现的一种古鸟化石:黑盒子显示了这种鸟保存完好的眼睛组织化石的位置。发现化石的收藏家大约五年前将其捐赠给了上海自然历史博物馆,目前正在展出这一发现。尽管如此,研究人员还是确定了在九佛堂组发现的这种鸟类属于对映体,一种已经灭绝的鸟类。对映体最具特征的解剖学特征是,肩骨的关节与现代鸟类的相反。这项研究于2017年12月21日在线发表在《Heliyon》杂志上。
科学家发现了一个令人惊讶的“梦幻”细节,关于一种恐龙时代的鸟,它有一个充满牙齿的喙:它很可能看到颜色。
对1.2亿年前的鸟的分析显示,这种生物的眼睛组织——更特别是它的杆状和锥形——已经石化在显著的情况下。中国上海自然历史博物馆(Shanghai Natural History Museum)古生物学副教授周宝春(Baochun Zhou)说:
“我们在世界上第一次发现了一个有软组织的鸟眼化石。”。[鸟类祖先:学会飞行的恐龙图片]
中国一位当地收藏家在辽宁省发现了这具鸟类化石遗骸,该地区以保存精美的鸟类化石而闻名。新发现的化石也不例外:它可能很小,大约有5英寸长(12厘米)的现代家雀(Passer domesticus)那么大,但很容易看到这种古老鸟类优雅的脖子、长尾和锋利的爪子,所有这些都是完全连接的(就像它们在鸟的生命中一样)。
这个发现最吸引人的特征,然而,是眼睛组织的化石。和人类一样,鸟类的眼睛后部的感光组织中也有称为杆状和锥状细胞的细胞。但与人类不同的是,鸟类的眼睛组织中含有帮助动物看清颜色的油脂。
放大了鸟类的眼睛化石。(Tanaka G.et al./Heliyon)这些油滴位于颜色感应锥细胞的顶端,就像照相机镜头上的滤色镜。例如,红色的油滴会覆盖红色的感应锥细胞,让鸟类(以及海龟和可能的恐龙)看到红色。
研究人员说,当扫描电子显微镜显示锥细胞和不同大小的油滴保存在化石中时,他们感到震惊。(为了清楚起见,研究人员没有发现任何有机组织。相反,当鸟的软组织化石化时,它们已经被矿物取代了。)
这些油滴的大小与活鸟相似因此,灭绝的鸟类应该是白天活动的物种,不像猫头鹰,它有色觉,”周告诉《生活科学》。
是眼睛碎片的扫描电子显微镜图像:油滴显示为红色,色觉锥显示为蓝色,杆状物显示为黄色。(Tanaka G.et al./Heliyon)周补充说,这一发现“表明锥细胞的复杂光学系统在1.2亿年前就已经实现了。”
发现化石的收藏家大约五年前将其捐赠给了上海自然历史博物馆,目前正在展出这一发现。周说,虽然白垩纪生物是一个以前未知的物种,但研究人员还没有给它取一个正式的学名。
尽管如此,研究人员还是确定了在九佛堂组发现的这种鸟类属于对映体,一种已经灭绝的鸟类。周说,对映体的喙上有牙齿,翅膀上有爪状的手指,“但在其他方面看起来很像现代鸟类。”对映体最具特征的解剖学特征是,肩骨的关节与现代鸟类的相反。对映体在大约6600万年前的中生代末期灭绝。
这项研究于2017年12月21日在线发表在《Heliyon》杂志上。
是关于生命科学的原始文章。
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