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摘要：神僧释昙延的故事《续高僧传》卷八《隋京师延兴寺释昙延传》中记述：释昙延俗姓王氏，蒲州桑泉人。昙延身形高达九尺五寸，双手过膝，目光外发，长有尺余。隋王朝建立后，推崇佛教，昙延的声誉更加高扬。莫高窟壁画中选绘了昙延法师神异事迹的三个故事。莫高窟初唐第323窟南壁东侧，以全景式连环画描绘了昙延法师的故事，共四组画面，其中上层两组画面，表现的就是这一故事。
神僧释昙延的故事《续高僧传》卷八《隋京师延兴寺释昙延传》中记述：释昙延俗姓王氏，蒲州桑泉人。出自世家豪族，其先祖历任齐、周两朝官职。昙延在十六岁时，因游观寺院，听闻妙法师讲解《涅盘经》，想探悟经法要旨，因此舍弃俗服，出家学道，研讨佛法至深之理。昙延出言清越，厉然不群。弱冠〓之年便能讲经说法，其词辩优赡，弘裕方雅。每次演讲都说：佛性妙理，以涅盘宗为极，足以使人心旷神怡。昙延身形高达九尺五寸，双手过膝，目光外发，长有尺余。容貌举止，肃然和睦，慈目引人，气质博雅，可谓堂堂丈夫。从《续高僧传》中，我们可知昙延生活在南北朝末至隋初开皇年间，是一位受到朝野敬仰、倾动京城的高僧，影响颇大，声誉显赫。他所翻译着述的佛教经典，雅俗共赏，文辞达义，受到世人的推崇。他讲经说法，连周太祖都亲身恭听。周太祖为他兴建云居寺。隋王朝建立后，推崇佛教，昙延的声誉更加高扬。隋文帝杨坚以他的名字建立延兴寺，并以他的名字把京城东西城门命名为延兴门和延平门。像这样被世人尊重、帝王钦敬的高僧，世上罕见。昙延于隋代开皇八年（588年）八月十三日在延兴寺灭寂。隋文帝杨坚听后，哀感恸哭，下令满朝王公大臣前往吊唁，并罢朝三日，赠送丝绸五百疋，设千僧大斋会诵经超度。在终南山火化之地，设三千僧人的大斋会，进行火化礼葬。其仪礼隆重，规模宏大，世人少见。有关昙延法师的神异事迹在《续高僧传》中记载众多。莫高窟壁画中选绘了昙延法师神异事迹的三个故事。依据画面内容，对照本传文字。摘录译写如下： （1）隐居百梯寺智胜薛居士《续高僧传》中记述：昙延虽然阅读了大量深奥的佛教经典，然而惟恐理解肤浅，又到各地拜访名师，请教聆听《华严大论》〓、《十地地持佛性》〓、《宝性》〓等诸部经典，全都超过以前的导师，统知佛典津要，理解准确。此时，昙延自顾其影，感叹地说：“我与你沉沦日久，飘泊到何处才是归宿?现在可以选求一地，挟道潜形，精思圣典，求出要法。”于是昙延就隐居于南部太行山百梯寺，即是人们所叫的中朝山。当时，山中有一位薛居士，学识总括玄老儒学，各种经典圣籍都有阅览。听说昙延虽年少而知圣道，早已悟得佛理，学识出众，就来拜访昙延法师。薛居士见到昙延法师言笑无束，身材高大，在临别辞谢时，戏言出题，讲出四字：“方圆动静，怎么对解?请昙延法师，以礼相答。”昙延听后，应声而答：“方如方等城，圆如智慧日，动则识波浪，静类涅盘室。”薛居士听后，十分惊异地赞叹说：“这是我从来没有见识过的人。希世贤圣，将来必是此人。”莫高窟五代第108窟甬道顶部绘有此故事，画面榜题明确：“此是百梯山昙延法师隐处。”（2）铨释涅盘经舍利显神光《续高僧传》中记述：昙延法师隐居太行山百梯寺时，幽居静志，开始编着《涅盘经疏》，恐怕滞留在凡情之中，每次都在睡觉之前虔诚祀祷。有一夜间，梦见一人，穿着白衣，乘着白马，鬃尾拂地，对昙延讲授《涅盘经》要旨。昙延手执马鬃与白衣人交谈论道。昙延梦醒后，立即明白：此人必是马鸣大士。教我要对经义详审，执马鬃喻为知其宗旨，所言之事则可知矣。昙延即动手编着《涅盘经疏》，便用偈语赞颂：“归命如来藏，不可思议法。”编着完毕后，惟恐不合正理。他就拿着《涅盘经》原本和《经疏》来到京都仁寿寺舍利塔，把《经》、《疏》陈列在舍利塔前，烧香礼敬，宣说誓言：“延以凡度，仰测圣心，铨释已毕，具如别卷，若是幽微深达，愿示明灵。如无所感，誓不传授!”昙延法师的誓言刚完，涅盘经卷，齐放光明，通夜呈祥。僧俗大众，一齐称庆。塔中舍利也发出神光，三日三夜，闪耀不绝。上达天汉，下照山河。全国看到神光者，一起前来参拜礼敬。其光相所照之处，与妙法师所见一样，这是师资通感的缘故。人们把此事上表朝中，周太祖听后，十分高兴，立即命请昙延法师讲解《涅盘经疏》，既感舍利呈现祥瑞，又能大弘佛法。昙延法师编着的《涅盘经疏》详于世上所有经疏。当时世间的英德贤达一起议论说：用昙延法师的《经疏》同远公〓（慧远）所编着的《经疏》相比：远公的文句恰当，世上实属罕见，而标举宏纲，通镜长骛，则昙延法师超过远公所疏。周太祖平素就崇拜佛法，喜欢听经，对昙延法师讲经，尤其钦敬。每次讲经，他都亲自事奉讲主，亲听昙延法师讲经的清悦之声。每当法会，远近僧俗大众，前往 ... ，其观听法会的人群，就如集市一样。周太祖邀请昙延法师入朝，共商治国大事。但昙延法师性好恬静，不干时政。周太祖因为太行山百梯寺离京都太远，拜访咨询，路途艰险，随后就在中朝山西岭，选择一块风景优美的地方，为昙延法师建造了一处寺院，赐名为“云居寺”。莫高窟初唐第323窟南壁东侧，以全景式连环画描绘了昙延法师的故事，共四组画面，其中上层两组画面，表现的就是这一故事。（3）祀雨大兴殿普天降甘霖《续高僧传》中记述：隋文帝开皇六年（586年），天下大旱，朝野惶恐。隋文帝发出命令，召请三百名僧人在王宫正殿举行大法会，诵经祀雨，连续几日，毫无感应。隋文帝说：“天不降雨，有何事由?”昙延法师听后说：“事由一二。”隋文帝退出法会，同宰相大臣一起议论，不知何意，因此，就命令京兆太守苏威前往，请问昙延法师：“事由一二，是指什么?”昙延法师回答：“陛下是万机之主，群臣是辅助之官，君臣要并通治术，俱愆玄化。所以天下雨与不下雨，事由这一二决定了（即一者君，二者臣）。隋文帝听后，立即亲自参加祀雨之事，敬请昙延法师到大兴殿，登上御座，南面授法。文帝和群臣，五品以上的文武百官，一起席地而坐，北面而受八戒。戒授完毕，日至正午时，天上有片云飘来，顷刻之间，布满天空。继而天降大雨，无论远近，普得甘霖。隋文帝见后，十分喜悦，即给昙延法师，赐赠绸缎三百疋。莫高窟初唐第323窟南壁东侧，所绘昙延法师故事画下层两组画，表现的就是这一故事。[注释]①弱冠：古代男子20岁时行冠礼。还没行冠礼的少年，称为弱冠。泛指18岁至20岁之间的男子。②《华严大论》：是指佛教经典《大方广佛说华严经》及其论疏。此经是大乘佛教的重要经典。我国华严宗尊奉此经。③《十地地持佛性》：佛教辞典上无注。可能指《十地经论》，凡12卷。印度世亲着，北魏菩提流支、勒那摩提等译。系注释十地经（华严经十地品之别译）之作。内容系解说菩萨修行之阶位、十地融摄一切善法、初三地说世间之善法、次四地说三乘修行之相状、后三地则说一乘教法。此书为六朝时代地论学派依据之重要经典。至隋代净影寺慧远作《十地义记》14卷，集其大成。④《宝性》：佛教辞典上无注。可能指《宝积经》。此经是大乘佛教的重要经典。魏晋南北朝、隋唐之时，诸译经者曾用不同的经名陆续译出80余卷。北魏菩提流支译有《大宝积经论》。⑤远公：即东晋名僧大德慧远。我国净土宗初祖，庐山白莲社创始者，也是魏晋南北朝时期的佛经翻译家。住庐山东林寺讲经说法，弘扬佛教，门徒众多。因为同代还有个名叫慧远的高僧。世人把他称作“庐山慧远”。或敬称为“远公”，把另一位高僧以寺称为“净影寺慧远”或“北慧远”。[附记]一、此故事依据大唐西明寺沙门释道宣撰《续高僧传》卷8《隋京师延兴寺释昙延传》摘录译写。原文见《大正藏》第50册，第488页。二、研究此故事的论着参阅如下资料：（1）孙修身先生着《莫高窟佛教史迹故事画介绍（一）》，载《敦煌研究文集》，敦煌文物研究所编，甘肃人民出版社1982年3月第1版。（2）马世长先生着《莫高窟第323窟佛教感应故事画》，载《敦煌研究》1982年试刊第1期。三、此故事绘于莫高窟第323窟南壁史迹故事画中。
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