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摘要：ICESat-2的造价略高于10亿美元，大约相当于一辆智能汽车的大小，它将遵循美国宇航局此前的两个主要项目来监测冰层厚度。是一个艺术家对美国宇航局的ICESat-2卫星在测量冰高时工作的描述。任务于9月启动。这项任务计划持续三年，尽管太空船将携带足够的燃料，如果美国宇航局决定延长其任务期限的话，可能会在10年以上的时间内保持工作状态。
称为“冰、云和陆地高度卫星-2”（ICESat-2），该任务目前计划于9月中旬发射。卫星将能够测量各个冰块的厚度随季节的变化，
“我们正在讨论的区域是巨大的-想想美国大陆的大小或更大的面积-并且在它们上面发生的变化可能非常小，”美国宇航局研究世界冰的科学家汤姆瓦格纳说，在昨天（8月22日）的新闻发布会上说他们受益于一种能够在大范围内以非常精确的方式进行重复测量的仪器，这就是为什么卫星是研究它们的理想方式。”[美国宇航局如何跟踪地球融化的北极海冰（视频）]
虽然任务是为了研究极地的冰而优化的，但其数据也应该有助于科学家研究地球周围的森林。
ICESat-2的造价略高于10亿美元，大约相当于一辆智能汽车的大小，它将遵循美国宇航局此前的两个主要项目来监测冰层厚度。
在2003年，最初的ICESat开始了七年的激光辅助冰层高度测量，把一个激光从冰的表面反射出去。由于ICESat-2在最初的任务结束时还没有准备好发射，美国宇航局设计了一个叫做“冰桥行动”的临时飞行任务来跟踪冰的特别关键区域。
是一个艺术家对美国宇航局的ICESat-2卫星在测量冰高时工作的描述。任务于9月启动。（美国国家航空航天局戈达德航天飞行中心）美国国家航空航天局几十年来一直擅长测量冰盖面积，观察冰盖随着季节的变化和地球的变暖在二维空间缩小和增长。但是，任何持有冰块的人都知道，冰块是三维的，天基相机很难测量三维空间——因此，激光
到目前为止，这些激光带来了令人不安的消息“ICESat发现海冰实际上正在变薄，”瓦格纳说我们可能已经失去了80年代曾经存在的超过三分之二的冰。
新的航天器将产生比原来的任务更详细的数据和比冰山更稳定的数据。
“ICESat-2真的是一个革命性的陆冰和海冰研究的新工具，美国宇航局ICESat-2项目副科学家汤姆·诺依曼在新闻发布会上说。海冰特别复杂，因为激光必须测量冰面和海洋表面之间的差异，两者之间的距离可能只有几厘米。”这确实是一项令人难以置信的工程壮举，但它是科学界非常依赖的一项壮举，
这是新任务的工作原理：ICESat-2将携带一种称为先进地形激光高度计系统（ATLAS）的仪器，在离地球表面约300英里（500公里）的轨道上运行。该仪器将不断发射一束绿光，当它离开卫星时，绿光将分成六束。然后光束将以网格模式从冰表面反弹。激光束中的大部分光子将丢失，但少数光子将返回卫星。
，卫星可以计算往返飞行的时间，精确到十亿分之一秒ATLAS基本上就像一个秒表，”激光仪器经理Donya Douglas Bradshaw在新闻发布会上说阿特拉斯激光每秒发射10000个脉冲，每一次发射有一万亿光子。每次激光发射时，它都会启动秒表。”科学家们随后将该时间转换成一段距离，计算出该位置的表面高度。[2颗卫星将探测地球的巨大冰原（视频）]
，而ICESat-2的大部分科学价值在于它的激光，它在地球上的轨道也至关重要。宇宙飞船基本上是从一个极绕到另一个极的，但是重新排列以追溯其轨迹。”美国宇航局戈达德的ICESat-2项目经理道格·麦克伦南在新闻发布会上说：“轨道的设计是这样的，91天后，也就是地球1387个独立轨道，它会完全重复自己的轨道。”这使得任务可以在四个季节中的每一个季节观察同一块地球。
飞船计划于9月15日从加州范登堡空军基地发射，发射窗口在当地时间上午5:46（美国东部时间1246年上午8:46）打开，在当地时间上午8:20（美国东部时间1520年上午11:20）关闭。ICESat-2的发射将是联合发射联盟德尔塔二号火箭的最后一次航行，该火箭在其近30年的职业生涯中已经发射了超过150次。
发射后，ICESat-2背后的团队将花两个月的时间调试航天器，以确保在它开始收集科学数据之前一切正常工作。这项任务计划持续三年，尽管太空船将携带足够的燃料，如果美国宇航局决定延长其任务期限的话，可能会在10年以上的时间内保持工作状态。
一旦太空船开始观测，Neumann说，科学家们将能够获得大量关于地球冰盖及其随时间变化的新数据。
“在一个人眨眼的半秒钟内，ICESat-2将在其六根光束中收集5000个高程测量值。”这是未来三年每天每小时的每一分钟。
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