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摘要:加州的约书亚树国家公园到2070年可能会因为干旱和野火而失去80%的标志性树木,而根据一项新的研究,这只是“最好的情况”。现在,由于气候变化,它们可能面临即将灭绝的危险。[沙漠绿:约书亚树国家公园图片]这项研究的作者发现,如果温室气体排放得到严格控制,夏季气温仅限于5.4华氏度的上升,大约19%的约书亚树栖息地将在2070年后存活。研究人员发现,迅速采取行动减少温室气体排放是拯救约书亚树免于灭绝的唯一途径。
约书亚树-美国西南部一些最不寻常和标志性的植物-已经作为一个物种存活了约2.5年在荒凉的莫哈韦沙漠百万年。现在,由于气候变化,它们可能面临即将灭绝的危险。
在6月3日发表在《生态圈》杂志上的一项新研究中,研究人员和志愿科学家调查了近4名,南加州约书亚树国家公园的1000棵树,以找出在历史上最古老的树木在极端高温和干旱时期生长的地方。(一棵约书亚树可以活300年)然后,研究人员根据一系列气候变化预测,估计这些约书亚安全区(或称“避难所”)中有多少能存活到本世纪末。[沙漠绿:约书亚树国家公园图片]
这项研究的作者发现,如果温室气体排放得到严格控制,夏季气温仅限于5.4华氏度(3摄氏度)的上升,大约19%的约书亚树栖息地将在2070年后存活。
如果不采取行动被用来减少碳排放和夏季气温上升9华氏度(5摄氏度)或更高,然而,只有0.02%的树的栖息地能够生存到本世纪末,这使得这棵稀有的树远离灭绝。
“这些不寻常的,令人惊奇的树的命运掌握在我们所有人的手中,”主要研究作者林恩·斯威特,加州大学河滨分校的一位植物生态学家在一份声明中说它们的数量会减少,但在多大程度上取决于我们。
在沙地上的幸存者约书亚树国家公园覆盖了洛杉矶、拉斯维加斯和亚利桑那州之间沙漠中1200平方英里(3200平方公里)的多沙丘陵地带。这些带刺的乔舒亚树在经历了数百万年的气候起伏后,依靠大量的水来度过该地区最严重的干旱。
然而,研究作者写道,年轻的乔舒亚树和幼苗无法储存足够的水来抵御干旱。在2011年12月至2019年3月持续了376周的加州史诗般的干旱中,公园的各个部分变得过于干燥,无法支撑乔舒亚幼树的生长,阻止了乔舒亚物种的正常繁殖。随着全球气温的升高,
,预计世界各地将发生越来越多的长期干旱,这意味着存活到成年的新乔舒亚树越来越少。为了找出这棵树的沙漠栖息地哪一部分最安全,哪一部分最容易干枯,一个由公园研究人员和志愿者组成的团队在公园的不同区域数了数千棵树,记录下每棵树的高度(这有助于预测树的年龄)和该区域新发芽的数量。他们发现,一般来说,生长在海拔较高的地方的树木比生长在海拔较低的地方的树木存活得更好,因为海拔较高的地方往往更凉爽,保持更多的水分,干旱地区。
研究小组将这些调查结果与历史气候记录进行了比较,以预测在本世纪剩下的时间里,随着气温上升和降雨量减少,约书亚树的栖息地可能会缩小多少。他们发现,在最好的情况下,只有五分之一的约书亚树能在未来的50年里存活下来。研究人员发现,
迅速采取行动减少温室气体排放是拯救约书亚树免于灭绝的唯一途径。不过,他们说,即使是在水分最好的栖息地,树木仍将面临来自野火的严重威胁,随着气候变暖,野火也以更高的频率和强度发生。根据研究人员的说法,当野火冲进乔舒亚树的栖息地时,只有不到10%的乔舒亚树存活下来——部分原因是汽车尾气在沙漠灌木上覆盖了易燃的氮气。至少,这是一种威胁
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