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摘要：它依赖于一种叫做计算流体力学的技术，这种技术可以让我们逆向工程这些生物在海洋环境中的生活方式。当在埃迪卡拉纪发现大型复杂化石时，研究人员自然预计其中许多化石将代表寒武纪中已被确认的同一动物群的早期亲属。我们知道许多生活在浅海环境中的动物r了解它们所代表的，以及它们在寒武纪大爆炸前1500万年的生活和功能。
这篇文章最初是在对话中发表的。这篇文章为《生命科学》的专家之声：Op Ed&Insights贡献了一篇文章。
像我们这样的古生物学家习惯于处理那些对许多习惯于生物的生物学家来说似乎很奇怪的化石。当我们在地球历史上走得更远的时候，这些化石开始显得更加怪异。它们没有尾巴、腿、骨骼、眼睛……任何有助于我们了解这些生物在生命之树中的位置的特征。在这种情况下，古生物学变得更加困难。
这个问题在埃迪卡拉纪时期最为明显，埃迪卡拉纪从6.35亿年前持续到5.41亿年前。这个时代的一套奇特的、全身柔软的化石统称为埃迪卡拉生物群。尽管经过了近70年的仔细研究，古生物学家仍然没有确定其中的关键特征，这将使我们能够了解这些生物与现代动物的关系。在大多数情况下，埃迪卡拉纪有机体中明显的形式是真正独特的——我们并不接近于理解它们在进化史上的地位。
而不是寻找能够让我们将其中一些有机体拖入已知动物群的特征，我们采取了不同的 ... 。它依赖于一种叫做计算流体力学的技术，这种技术可以让我们逆向工程这些生物在海洋环境中的生活方式。
神秘化石埃迪卡拉纪时期标志着地球历史上的一个关键时期；一开始是所谓的“雪球地球”事件中的最后一个，持续了数百万年，当时我们星球的整个表面都被冰覆盖。它进入下一个寒武纪地质时期，这是我们今天认识的许多动物群的第一次出现。这就是通常所说的寒武纪爆发。
当在埃迪卡拉纪发现大型复杂化石时，研究人员自然预计其中许多化石将代表寒武纪中已被确认的同一动物群的早期亲属。但这些埃迪卡拉斯动物似乎与现代动物完全不同。
例如，rangeomorphis是一组具有独特分形结构的叶状和席状生物，由一系列分支“frond”元素构成，每一个元素都有几厘米长，每一个都由更小的元素组成，同样的叶元素。
另一种——三臂虫——是一种半球形的小生物体，有三个突起的分支，它们在生物体顶部汇合，并以逆时针方向向边缘弯曲。
这样的怪胎是如何与之前和之后发生的事情相适应的呢？我们只是没能把它们放在任何进化树上。
为了更好地理解这些生物，古生物学家不得不采取不同的 ... 。我们放弃了所有关于它们可能与什么相关的假设，而是试图回答更基本的问题。例如，他们搬家了吗？他们是怎么吃的？它们是如何繁殖的？通过回答这些问题，我们可以开始了解它们的生物学和生态学，这反过来可能为这些生物如何与其他多细胞生命形式相关提供线索。这就是我们如何开始逆向工程埃迪卡拉生物群。
建模流体动力学来逆向工程化石我们掌握的最重要技术之一是计算流体动力学（CFD），一种用计算机模拟物体周围流体流动的 ... 。
这种 ... 的基本原理在于观察现代海洋中的生物。我们知道许多（如果不是全部）生活在浅海环境中的动物r了解它们所代表的，以及它们在寒武纪大爆炸前1500万年的生活和功能。
Simon Darroch，Vanderbilt大学地球与环境科学助理教授和初级研究员Imran Rahman，牛津大学
这篇文章最初是在对话中发表的。阅读原文。“
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