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摘要：“普林斯顿史前哺乳动物野外指南”中的，作者唐纳德·普罗泰罗是洛杉矶县自然历史博物馆脊椎动物古生物学的研究助理，他向读者介绍了一系列现实生活中，但看似神奇的绝种哺乳动物。随着时间的推移，哺乳动物种类繁多，其中许多至今仍能在它们的近亲身上看到。即使在北极圈的上空，也有鳄鱼和鳄鱼，还有许多哺乳动物。
如果你认为恐龙是惊人的和不寻常的，你可能想仔细看看你自己的哺乳动物家谱-它充满了灭绝的动物，就像鸭嘴鸭嘴鸭嘴鸭嘴鸭嘴鸭嘴鸭嘴鸭嘴鸭嘴鸭嘴鸭嘴鸭嘴鸭嘴鸭嘴鸭嘴鸭嘴鸭嘴鸭嘴鸭嘴鸭嘴鸭嘴鸭嘴鸭嘴鸭嘴鸭嘴鸭嘴鸭嘴鸭嘴鸭嘴鸭嘴鸭嘴鸭嘴鸭嘴鸭嘴鸭嘴鸭嘴鸭嘴鸭嘴鸭嘴鸭嘴鸭嘴鸭嘴鸭嘴鸭嘴鸭嘴鸭嘴鸭嘴鸭，图为灭绝的史前哺乳动物的“野外指南”，描述了数百万年前在地球上漫游的各种大小的热血动物，它们比你想象的要陌生和壮观。“普林斯顿史前哺乳动物野外指南”（普林斯顿大学出版社，2016年）中的
，作者唐纳德·普罗泰罗（Donald Prothero）是洛杉矶县自然历史博物馆（Natural History Museum of Los Angeles County）脊椎动物古生物学的研究助理，他向读者介绍了一系列现实生活中，但看似神奇的绝种哺乳动物。[在图片中：'野外指南'展示了奇异而壮观的史前哺乳动物]
哺乳动物最早出现在恐龙时代，第一种所谓的“真正的哺乳动物”—一种微小的、类似于鼩鼱的生物出现在大约1.6亿年前。这群恐龙后来在野牛恐龙灭绝后统治了这个星球。随着时间的推移，哺乳动物种类繁多，其中许多至今仍能在它们的近亲身上看到。
有相当大的食肉动物：巨大的长腿鬣狗，剑齿猫，剑齿状的门齿，比现在任何一只在海洋中游动的大齿鲸，以及所谓的“熊水獭”，与现代老虎差不多大，
甚至比食肉动物更大的是一些食草动物，如脖子像长颈鹿的无角犀牛、巨大的地树懒和高耸的猛犸象。其他已灭绝的哺乳动物则有着奇特的装饰：向下弯曲（或向上急剧弯曲）的令人印象深刻的獠牙、类似铲子的嘴，或从它们的头骨前 ... 出的形状奇特的骨骼结构，除了从头顶伸出的角外，
Prothero最近接受了《生命科学》杂志的采访，解释这本书不仅聚焦了化石记录中一些最具魅力的哺乳动物，而且还代表了科学家将这些动物组合在一起的方式。解剖学研究和分子生物学的最新创新比以往任何时候都更清楚地说明了这些神奇的动物和它们的现代后代是如何联系在一起的。
（这个问答已经编辑了很长很清晰的篇幅。）
生命科学：你是如何参与这本书的项目的
Donald Prothero：我几乎一辈子都在研究哺乳动物化石，从20世纪70年代初开始，我是一名古生物学家。我看到普林斯顿系列有一本恐龙野外指南，正在计划一本关于翼龙的书，但没有哺乳动物化石的标题——从很多方面来说，这实际上是一个更有趣的话题！所以我决定这是需要做的。我联系了普林斯顿的出版商，告诉他们我很感兴趣，他们也很感兴趣。
活科学：在古生物学方面，公众通常认为恐龙是化石记录中的“摇滚明星”。史前哺乳动物野外指南怎么能改变这种情况呢？”
原英雄：我们确实看到人们对哺乳动物已经感兴趣了——剑齿虎、猛犸象和巨型犀牛。我试着去发掘这一点，并指出在哺乳动物化石记录中有大量我们不熟悉但同样奇异迷人的生物——在许多方面，甚至比恐龙还要奇怪。
生命科学：如何将灭绝动物的“野外指南”组合在一起
Prothero：很明显，对于已经灭绝的生物，你不能有一个真正的野外指南《普林斯顿恐龙野外指南》更像是所有已灭绝恐龙的目录，但只有几百种恐龙是已知的，有超过20000种已经灭绝和活着的哺乳动物！我意识到我做不到格雷格·保罗（《恐龙野外指南》的作者）所做的，因为有太多的哺乳动物化石。因此，我必须非常有选择地对待这个问题；我真的把注意力放在每个家庭中有趣的和不寻常的事情上。[12种令人惊叹的剑齿动物]
生命科学：做出这些选择的最大挑战是什么
Prothero：它试图决定给予这个值多少权重，给予那个值多少权重。例如，就多样性而言，啮齿动物是迄今为止地球上最丰富的脊椎动物；它们的数量比恐龙多出一个数量级。但我不认为我能让观众对700种啮齿动物过于兴奋。所以我选择只给啮齿动物一两个亮点，并指出我如何不能公正地对待它们。
当你看一本现代哺乳动物野外指南时，它将由啮齿动物和蝙蝠主宰。这些是今天最常见的事情，你只会看到三页关于大型哺乳动物的文章。但在化石记录中，事实上是相反的——大型哺乳动物保存得很好，而且对大多数普通读者来说，它们也更有趣，所以这就是我所关注的。有很多人，也有很多人不知道的事情。[照片：哺乳动物穿越时间]
（玛丽·佩西斯·威廉姆斯）生命科学：描述史前哺乳动物的世界。它们生活在什么样的生态系统中，它们的环境与我们今天所知的世界有什么不同？”
原英雄：哺乳动物化石历史的三分之二是在恐龙时代。早在三叠纪晚期，它只是一种小老鼠大小的生物，躲在 ... 和植被中。它是一个温室星球，任何地方都没有冰，海平面非常高，气候非常温暖——所有这些都有利于恐龙，哺乳动物必须生活在一个有着伟大的爬行动物霸主的世界里。
，但当非鸟类恐龙在6600万年前消失时，世界向哺乳动物敞开了大门。在哺乳动物的早期，它仍然是一个温室星球——一直到蒙大拿州和北达科他州都有热带雨林。即使在北极圈的上空，也有鳄鱼和鳄鱼，还有许多哺乳动物。
，但在过去的5000万年里，地球的气候发生了变化，恐龙的温室世界逐渐消失，在哺乳动物时代后期的各个阶段变得越来越干燥和寒冷，直到最后200万年，从那时起我们就一直处于冰河时代。
生命科学：这本书充满了代表如此多种灭绝哺乳动物的插图。古艺术家如何重建这些动物在生活中的样子？”
Prothero：从骨骼上看，你可以对身体的形状，以及它们在不同地方的肌肉数量相当有信心——这是通过做基本的动物解剖学就可以很好地建立起来的。而且大多数群体都有活的后代，所以你也可以以此为基础，以及他们可能有什么样的皮毛。颜色只是一个味道的问题。所以，这是一个我们有信心的东西，基于证据，和真正的艺术许可证的东西的混合物。[图片库：进化史上最极端的哺乳动物]
（Mary Persis Williams）生命科学：最近的发现是否改变了古生物学家对哺乳动物家谱的看法
Prothero：在20世纪70年代和80年代，古哺乳动物学中出现了所谓的分类学或分类革命，我们已经整理出了许多现存哺乳动物和灭绝哺乳动物之间的关系，这在分支学科出现之前是不可能的。
在同一时期，分子生物学取得了巨大的突破。到20世纪90年代末到21世纪初，我们拥有强大的哺乳动物是如何相互联系的分子证据——其中大多数都证实了我们已经根据解剖学做出的决定是正确的。
现在有一些哺乳动物群体仅仅基于分子证据，因为我们还没有任何解剖学来支持它们。我觉得是时候把这一点写进书中了，以表明这是目前的研究状况，我们对所有这些东西之间的关系有着非常不同的看法。例如，
，有很好的证据表明大象和海牛之类的东西联系在一起-很多解剖学和化石首先是证据，当他们开始做分子生物学的时候，它得到了更有力的支持。
，但是随后，分子研究又增加了一些东西，比如来自马达加斯加的食虫哺乳动物tenrecs，金鼹鼠和土豚，你永远不会和象这样的东西聚在一起，因为它们之间没有任何解剖学上的联系。
所以这个组被称为“非洲兽”，因为它们似乎都起源于非洲。但我们还没有找到任何解剖学特征，可以把土豚、天猫、金鼹鼠和所有这些东西与大象和海牛联系起来。[消灭：历史上最神秘的灭绝]
活科学：你希望读者能从本领域指南中得到什么
Prothero：翻阅这本书很有趣，是第一件事。它充满了令人惊异和奇异的生物，其中许多从未在任何一本书中为普通读者作过插图或充分的插图。
，这里有很多新的发现。我们发现了很多，比他们以前听说过的更奇怪的哺乳动物。还有其他一些关于哺乳动物化石的书籍出版，但现在它们已经严重过时了，一方面是因为它们使用了过时的老式分类方案，另一方面是因为它们没有赶上我们现在所知道的关于这些哺乳动物的所有新发现。即使是那些认为自己对哺乳动物化石有所了解的人也会发现其中的一些惊喜。
“普林斯顿史前哺乳动物野外指南”于11月15日出版。
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