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摘要：科学家们发现，大约20万年前，一个古老人类的“幽灵”血统可能与现在撒哈拉以南非洲的现代人类祖先杂交。[杰尼索万画廊：追踪人类祖先的遗传学]现在，研究人员认为，远古人类的“鬼魂”血统可能贡献了今天生活在撒哈拉以南非洲的现代人类唾液中一种叫做粘蛋白-7的蛋白质的DNA。研究人员认为，对于这种神秘的MUC7基因，最可信的解释是，它来自他们所称的“幽灵”血统，也就是说，科学家们还没有找到了这些化石。
一种有助于人类吐痰黏液的蛋白质揭示了现代人类的祖先与一个灭绝的人类血统杂交的迹象，这个血统比尼安德特人更遥远，一项新的研究发现，
现代人类的祖先曾经与古代人类共同生活在这个世界上，比如尼安德特人，现代人类最接近的灭绝亲属，以及杰尼索瓦人，他们可能曾经漫游过从西伯利亚到东南亚的广阔区域。在先前的研究中，从尼安德特人和杰尼索万人的骨骼和牙齿化石中提取的DNA显示，现代人的祖先与这两个群体杂交。
先前的研究也表明，现代人的祖先可能与化石记录中不知道的其他人类血统杂交。例如，2011年一项分析现代人类DNA的研究发现，在离开非洲之前，这一物种可能已经与现已灭绝的人类血统一起繁殖。[杰尼索万画廊：追踪人类祖先的遗传学]
现在，研究人员认为，远古人类的“鬼魂”血统可能贡献了今天生活在撒哈拉以南非洲的现代人类唾液中一种叫做粘蛋白-7的蛋白质的DNA。
“撒哈拉以南非洲大约5%到7%的人口都有这种不同的蛋白质，”该研究的共同高级作者奥马尔·戈克库门说纽约布法罗大学的一项新研究和进化基因组学家。
粘液唾液科学家们正在研究黏蛋白-7，以便进一步了解它在人类健康中的作用。这种分子有助于唾液黏稠并与微生物结合，有助于清除体内的危险细菌。
研究人员在2500多个现代人类基因组中检测了粘蛋白-7的基因拷贝，这种基因被称为MUC7。科学家们发现，撒哈拉以南非洲的一些基因组中含有一种MUC7基因，这种基因与在其他现代人类身上发现的不同。事实上，尼安德特人和杰尼索万人的这种基因与其他现代人的基因更为相似，而不是这个异类。
研究人员认为，对于这种神秘的MUC7基因，最可信的解释是，它来自他们所称的“幽灵”血统，也就是说，科学家们还没有找到了这些化石。
“我们不是在寻找这个发现-我们基本上是偶然发现的，”Gokcumen告诉《生活科学》。
这个变种在非洲如此广泛的分布表明，它可能在现代人的祖先被分成不同的区域之前就已经进入了现代人类的基因库戈克库曼说，那个大陆。考虑到基因在一段时间内通常的变异速度，研究人员估计这种神秘血统的杂交事件“可能发生在大约20万年前，但这种血统与现代人类祖先分离的时间可能是50万年或100万年前，Gokcumen补充道：
口腔微生物科学家们说，他们不确定这种蛋白质的变种在功能上可能有什么不同。”“我们知道MUC7有两个主要功能，”该研究的共同资深作者斯特凡·鲁尔说，他也是布法罗大学的口腔生物学家一种是帮助润滑口腔，以便进食和吞咽，另一种可能更重要的是，让好的微生物留在体内，并将不受欢迎的微生物分类，来自130人的粪便和其他生物样本显示，不同版本的MUC7与不同的口腔微生物群（口腔内微生物的 ... ）密切相关。”这表明，MUC7与口腔微生物群相互作用，并发挥作用
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