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摘要：有着巨大的弯曲的角，巨大的身躯，身高超过5.5英尺，体重超过1吨，这头已经灭绝的极光公牛让人联想到一种几乎是神话中的生物。强大的牛物种出现在整个历史中，描绘在距今四万年的洞穴壁画中，在古希腊建筑中作为力量的象征，甚至在罗马帝国统治时期被用作战斗野兽。但是强大的奥罗什，现代牛的祖先，17世纪初从欧洲消失。如今，科学家们对这个曾经无处不在的物种所发生的事情知之甚少。在他大部分的学术生涯中，都柏林三一学
有着巨大的弯曲的角，巨大的身躯，身高超过5.5英尺，体重超过1吨，这头已经灭绝的极光公牛让人联想到一种几乎是神话中的生物。强大的牛物种出现在整个历史中，描绘在距今四万年的洞穴壁画中，在古希腊建筑中作为力量的象征，甚至在罗马帝国统治时期被用作战斗野兽。
但是强大的奥罗什，现代牛的祖先，17世纪初从欧洲消失。如今，科学家们对这个曾经无处不在的物种所发生的事情知之甚少。
在他大部分的学术生涯中，都柏林三一学院的古基因组学研究员米克尔·辛丁（Mikkel Sinding）一直对极光着迷。仅仅500年前，在欧洲、亚洲和北非的大片土地上游荡的大羚羊怎么了？极光是被猎 ... 到灭绝，还是被同化到了家养的基因库中？极光与现代奶牛的关系有多密切？”为了填补我们对极光进化认识上的一些空白，Sinding从过去寻找遗传线索。基因组测序提供了一个工具来检测极光DNA的微小偏差，揭示这些动物是如何生活的，也许是什么驱使它们灭绝的。找到各种极光的DNA样本更是难上加难。Sinding研究过极光的丹麦国家博物馆有两个完整的骨骼可供测试，但两个样本的DNA并不能提供足够的数据来追踪整个欧洲人口的遗传史。
Sinding和他的同事，遗传学家Tom Gilbert，当他们和丹麦国家博物馆的一位馆长谈话时，他们想出了一个办法，可以获取更多的极光样本进行DNA检测。哥本哈根博物馆收藏了一批中世纪斯堪的纳维亚人的饮酒角，其中一些很大，可以想象来自奥罗什。吉尔伯特和辛丁在讨论可测试文物的稀缺性时，馆长说：“你没有考虑过看那些角吗？
“你是个天才，”辛丁回答，
一种毛皮大衣，可能来自阿拉斯加或西伯利亚，有一个被认为是狐狸皮做的帽子。（国家自然历史博物馆，人类学系）尽管有这种早期的热情，吉尔伯特和辛丁的团队并没有很高的希望前进。DNA检测可能是一个部分或全部破坏性的过程，馆长往往不赞成任何涉及到削掉或破坏一部分文物的研究。吉尔伯特说：“我们想，你根本不可能去做这些样品。”。但令他们惊讶的是，博物馆同意让辛丁进行他的测试。
“我们不知道它们是否是极光角。它们是文化收藏中的角，”辛丁说。收藏中的一些角可以追溯到古希腊罗马时期。13世纪晚期，饮酒角在贵族和神职人员中重新流行起来。用镂空的角蛋白鞘制成的装饰华丽的角，镀金、镀银或镀铜，用来装饰皇家餐桌。丹麦国家博物馆收藏的最大的角在17世纪早期的波兰-瑞典战争中被瑞典军队当作战利品，
Sinding从14世纪末和15世纪初获得了6个角：最后一头极光公牛的猎角和5个中世纪的饮酒角。在最近发表在《考古学科学杂志》上的一项研究中，辛丁和他的同事从这些角提取了线粒体DNA，以创建一个近乎完整的线粒体基因组（包括来自雌性系的DNA）。根据基因证据和角的大小，辛丁和他的团队得出结论，至少有四个饮用角可能是从最后一批极光公牛中提取出来的，以漫游欧洲平原。其中三个角含有一个特定的基因序列，只在pu中发现科学家们理解对有限的历史文物取样的担忧。“我真的希望更多的博物馆会说不，”柯林斯说。“因为如果你想一想，在多大程度上收集的化石被采集到了古代的DNA，如果你去博物馆，你会看到这么多的部分被切掉或打碎的骨头。”
随着基因取样技术的进步，策展人正在努力在保护和研究。史密森尼博物馆保护研究所的分子古生物学家蒂姆·克莱兰说：“这是该领域正在努力解决的一个普遍挑战。”。“无论是蛋白质组学还是古老的DNA，我们需要的材料越来越少，随着我们的前进，样本会越来越小，因为信息越来越好。”
即使有了这些进展，对有限资源进行负责任的取样也是关键。丹麦自然历史博物馆EvoGenomics教授恩里科•卡佩利尼（Enrico Cappellini）表示，博物馆以前曾被与研究人员互动烧毁。卡佩利尼的作品中有珍稀的标本，从古典绘画到千年前的牙釉质。卡佩利尼说：“人们有时会去博物馆，接近他们，拿到样品，然后消失。“如果分析没有怀疑的那么成功，人们甚至懒得为博物馆写一份基本报告供其记录，因此，他们提供样品的意愿并没有那么高。”
这些基本报告旨在帮助博物馆跟踪其藏品的分布情况，提供有关考试性质和研究结果的信息。不幸的是，卡佩利尼说，很少有科学家花时间填写这些报告。
“伦敦国家博物馆（National Museum in London）”已经发布了70多个样品进行破坏性分析，他们只收到了少数的报告，”柯林斯说。“我的意思是字面意思是，五个或更多，他们只有从两三个返回的材料。其余的都进入了乙醚。
一些机构有更严格的制度来打击浪费行为。例如，在史密森博物馆，物理科学家卡罗琳·索拉佐（Caroline Solazzo）说：“对样品的管理非常严格。”。她解释说，一旦研究人员获得许可使用一个有价值的样本，“我们确保每个人都知道样本的用途，之后还有多少剩余，然后我们返回样本。”
策展人通常对科学家希望实现的研究表示同情，但他们也是稀有资源的管理者，历史文物，如装饰性的酒角、历史文献和价值连城的服装。研究人员总是声称他们的技术更精细，或者他们的目标更具创新性。
“在获得知识方面的智慧和在有限的资源方面我们必须牺牲的东西之间总是有一个平衡的，”阿佩尔特说。“
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