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摘要:它的海底长期以来被认为是一个死区,缺乏维持生命所需的氧气,微小的蠕虫在这些海洋沉积物中生活得非常愉快——它们甚至通过在土壤中挖洞来建造自己的隧道“高速公路”。的发现为寒武纪时期该地区的海洋生态系统提供了线索,这项研究表明,这些环境可能比预期的含有更多的氧气和更多的生命。
大约在5亿年前,一个古老的海洋覆盖了现在加拿大最北端。它的海底长期以来被认为是一个死区,缺乏维持生命所需的氧气,微小的蠕虫在这些海洋沉积物中生活得非常愉快——它们甚至通过在土壤中挖洞来建造自己的隧道“高速公路”。几十年前从加拿大西北部麦肯齐山脉采集的岩石中发现了这些隧道化石的
痕迹。但科学家们最近在一项新的研究中报告说,只有在重新分析后才发现了这些微小的海底隧道。
的发现为寒武纪时期(5.43亿至4.9亿年前)该地区的海洋生态系统提供了线索,这项研究表明,这些环境可能比预期的含有更多的氧气和更多的生命。[寒武纪生物图库:原始海洋生物图片]
蠕虫在风化岩石中留下的隧道肉眼看不见,纯粹是偶然发现的,首席研究作者布莱恩·普拉特,加拿大萨斯喀彻温大学艺术与科学学院的地质科学教授在一封电子邮件中告诉《现场科学》,
Pratt和他的合著者Julien Kimmig是堪萨斯大学生物多样性研究所和自然历史博物馆的无脊椎动物古生物学收藏经理,在2018年发表的另一项研究中发现了隧道。(他们描述了寒武纪蠕虫在发现蠕虫隧道的同一地点享受的“便便野餐”,普拉特说:
普拉特和金米格正在为2018年的研究准备样品——锯和研磨岩石——当他们发现一些他们以前没见过的东西时。
“我注意到阴影有一些细微的变化,”普拉特说。他用酒精润湿岩石样品光滑的表面,在平板扫描仪上扫描,增强了图像的亮度和对比度。突然,“出现了一堆洞穴,”他说。他说,有些地区只有几条隧道纵横交错,但其他部分的岩石被蠕虫的活动“完全搅动”了。
保存下来的隧道形状非常清晰,没有坍塌,暗示着它们周围的沉积物是坚硬的,而不是“发酸的”,这项研究的作者写道:
研究人员布莱恩·普拉特发现了5亿年前保存在加拿大不列颠哥伦比亚省一个化石丰富的地点的蠕虫活动的证据。(萨斯喀彻温大学)的宽度,隧道测量范围从0.02到0.6英寸(0.5到15毫米),根据研究,蠕虫的长度从大约1毫米到手指大小不等。大多数洞穴都很小,是由蠕虫挖出的,这些蠕虫会在海洋沉积物中寻找有机物吃。罕见的,更大的隧道可能容纳了掠食性的滤食者-“将喂食器投射到水柱中以捕捉有机颗粒和小动物的动物,”普拉特说。“岩石中还含有
”是保存下来的蠕虫尸体-不是挖掘隧道的蠕虫-和含有碎片的“大便”根据普拉特的说法,
加在一起,这一证据展示了远古海底栖息地的迷人快照,在海洋生态系统中,氧气和物种比预期的要丰富得多,科学家们报道说,
这一发现发表在3月份出版的《地质学》杂志的网络版上。
这些奇异的海怪曾经统治着海洋“ ... 的”古代蠕虫用带刺的手臂捕猎5.08亿年前的刚毛蠕虫看起来像厨房里的刷子最初发表在《生命科学》杂志上
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