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摘要：是1969年夏天，刚刚高中毕业的蒂姆多诺万需要一份工作来支付大学学费。说到克利夫兰的高薪暑期工，有一个不错的去处：钢厂。多诺万去做琼斯和劳克林钢铁公司的舱口招标人，站在河边帮助卸矿船的机器顶部。多诺万说，这是他之一次与库霍加河进行真正的互动，但这段经历并没有让他喜欢。“有一个普遍的规则，如果你掉进水里，上帝禁止，你会立即去医院。”水几乎总是被浮油覆盖，它像一个致命的炖肉一样冒泡。有时老鼠会漂过去，
是1969年夏天，刚刚高中毕业的蒂姆多诺万需要一份工作来支付大学学费。说到克利夫兰的高薪暑期工，有一个不错的去处：钢厂。多诺万去做琼斯和劳克林钢铁公司的舱口招标人，站在河边帮助卸矿船的机器顶部。多诺万说，这是他之一次与库霍加河进行真正的互动，但这段经历并没有让他喜欢。“有一个普遍的规则，如果你掉进水里，上帝禁止，你会立即去医院。”
水几乎总是被浮油覆盖，它像一个致命的炖肉一样冒泡。有时老鼠会漂过去，它们的尸体膨胀得几乎和狗一样大。这令人不安，但这也只是该市的现实之一。一个多世纪以来，库霍加河一直是各种制造业的主要地产。每个人都知道这是污染，但污染意味着工业繁荣，经济繁荣，每个人都有工作。1964年，
市议员视察了库霍加河的污染情况。（克利夫兰州立大学图书馆克利夫兰出版社收藏）出乎所有在Cuyahoga上工作的人的意料，1969年6月22日星期日上午，河面上的浮油着火。大火只持续了大约30分钟，被陆基营和该市的一艘消防船扑灭。它对横跨这条河的铁路桥梁造成了约5万美元的损失，并在当地媒体上赢得了少量关注。大火很小，而且时间很短，没人能拍到一张照片。对多诺万来说，这个夏天平平淡淡地结束了，他在没有进一步考虑伊利湖或库霍加河的情况下就去上学了。
接下来发生的事情才是真正的惊喜。
时代杂志发表了一篇关于火灾的文章，上面有一张1952年一次事故的照片。《国家地理》在1970年12月的封面故事《我们的生态危机》（但却设法搞错了火灾发生的日期）中刊登了这条河。国会于1970年1月成立了环境保护局，这是之一次设立一个联邦局来监督污染法规。1970年4月，多诺万是1000名学生中的一员，他们为国家的之一个地球日 ... 到河边。这个国家似乎突然意识到工业污染的现实，而库霍加河是灾难的象征。
，但在火灾发生的那天，它对群众来说毫无意义。只有在接下来的几个月和几年里，这场火灾才有了奇怪的意义。正如历史学家大卫和理查德斯特拉德林所写，“火具有神话的地位，事实的错误对故事的明显意义变得不重要。……很明显，这场变革性的大火一定是巨大的；这个国家一定看到了火焰，并被适当地移动了。两者都不是真的。
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内战几乎一夜之间把克利夫兰变成了一个制造业城市。库霍加河，就在市中心的南部，蜿蜒100英里横跨俄亥俄州，注入伊利湖，被证明是工厂建立营地的完美地方。美国造船业、舍温威廉斯油漆公司、共和国钢铁公司和标准石油公司都是从克利夫兰崛起的，这条河承载着他们成功的有毒遗产。到19世纪70年代，这条河作为一个开放的下水道和垃圾场已经足够长的时间，它已经威胁到城市的供水。1922年，克利夫兰市水务部门的工程师们对该市的饮用水进行了测试，以回应人们关于饮用水有药用或类似于碳酸的说法。他们的发现是：“库霍加河的污染水到达了自来水厂的取水口，而这些污染的水含有引起令人讨厌的味道的物质。”
库霍加河在1948年着火。（克利夫兰州立大学图书馆克利夫兰出版社收藏）“KDSP”人人都知道河水被污染了，但没人在意。如果有什么的话，那就是荣誉勋章。正如David Newton在《环境化学》一书中所写，“从根本上说，这种程度的环境退化被认为是成功的标志。”在1868年、1883年、1887年、1912年、1922年、1936年、1941年、1948年和1952年，这条河着火了，Laura La Bella在《不足以饮用：污染、干旱和受污染的水供应》一书中写道。这些都是我们所知道的一些事件；很难说还有多少次浮油被点燃，因为新闻报道和消防部门的记录都不一致。但并不是所有的火灾都像1969年那样无害。其中一些造成了价值数百万美元的损失并造成人员死亡。但是，即使在这片土地上损失惨重的情况下，对工业的监管充其量也是有限的。保持经济繁荣、城市发展和人民工作似乎更为重要。这种态度反映在全国各地的城市中。在这段时间里，库霍加河并不是唯一一条起火的河流。巴尔的摩、费城、旧金山、布法罗和加尔维斯顿都使用了不同的 ... 在他们的水域分散石油，以防止火灾。
但据跨界公司称，潮流在20世纪50年代开始转向。1952年至1969年间，克利夫兰失去了约6万个制造业工作岗位。非工业化伴随着民权运动和反对越南战争的 ... 活动而兴起。“这些年来，克利夫兰人很少关注燃烧的河流，但直到20世纪70年代，他们才开始思考它在经济转向以外的任何其他方面的意义，”斯特拉德林写道。“库霍加大火演变成了环境危机的一场大灾难，这告诉我们美国人对工业景观的怀疑与日俱增，这种怀疑是由于他们从这些地方获得的利益减少而引起的。”
这幅由比尔罗伯茨（Bill Roberts）创作的编辑漫画“Waterfoul”出现在克利夫兰1964年7月24日出版。（克利夫兰出版社收藏，克利夫兰州立大学图书馆）到1968年，该市正积极尝试清理河流。那年，选民们批准了一项1亿美元的债券计划来资助清理工作，该市试图改善其污水系统，以免污染湖水。1969年大火后，克利夫兰市长卡尔·斯托克斯（Carl Stokes）与他的兄弟路易斯（Louis）一起在国会推动环境监管，他是之一位在美国主要城市当选的非裔美国人。虽然69年的火灾规模相对较小，但这对兄弟帮助塑造了公众对它的一个转折点的看法。
“故事说，正是1969年的河上火灾直接导致了环境保护局的成立，但我认为它比这复杂了一点，”一位名叫Rebekkah Rubin的公众说为火灾50周年收集口述历史的历史学家。“但是对于那些不太注重环保的人来说，在清理一条着火的河流之后，很容易就有了后遗症。”
这些年来，这条河从一个垃圾场变成了一个娱乐场所。今天，鲁宾看到人们在河上划独木舟，钓鱼和在直立的冲浪板上巡航，尽管她承认，这样的娱乐活动仍然不是每个城市的人都能参加。“这条河不会流经那些地势较低、种族隔离程度较高的社区，但我认为这应该是所有克利夫兰人都可以利用的资源。”
1976年，两名男子在伊利湖的一艘小船上穿着救生衣。船上和船上的人都被来自库霍加河的污染油的伊利湖所覆盖。（克利夫兰州立大学图书馆克利夫兰出版社收藏）尽管有了新的生命，但河水仍然显示出以前退化的迹象。2018年，克利夫兰平原经销商报告说，环保局科学家在河底的几十个地点进行了测试，发现多氯联苯（PCB）的含量仍然高得危险。其他科学家警告说，这条河仍在“燃烧”着病毒、细菌和寄生虫
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