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摘要：在某些方面，华盛顿特区在19世纪50年代是一个不太可能迎来美国自然历史黄金时代的地方。随着1812年费城自然科学院和1830年波士顿自然历史学会的成立，费城和波士顿一直是美国科学的传统中心。这个国家的首都仍然被视为南方的一个省镇。史密森学会成立于1846年，是英国化学家和矿物学家詹姆斯史密森遗赠的。它的任务是“知识的增长和传播”。但是，由于华盛顿城运河的臭味，它与城市的其他地方隔绝，它的孤立地吸引
在某些方面，华盛顿特区在19世纪50年代是一个不太可能迎来美国自然历史黄金时代的地方。随着1812年费城自然科学院和1830年波士顿自然历史学会的成立，费城和波士顿一直是美国科学的传统中心。这个国家的首都仍然被视为南方的一个省镇。史密森学会成立于1846年，是英国化学家和矿物学家詹姆斯史密森遗赠的。它的任务是“知识的增长和传播”。但是，由于华盛顿城运河的臭味，它与城市的其他地方隔绝，它的孤立地吸引了抢劫犯和其他恶棍寻找容易的猎物在约瑟夫·亨利和他的助理秘书斯宾塞·贝尔德（Spencer F.Baird）的领导下，到了19世纪50年代中期，史密森学会（Smithsonian）成为了一个充满活力和不断变化的年轻博物学家聚会的纽带。这个团体一部分是清醒的研究集体，一部分是动物之家的恶作剧，称自己为巨兽俱乐部。在美国博物学家为争取更成熟的欧洲科学的尊重而斗争的时候，它的成员集体致力于推进美国科学事业。他们的目标是发现、描述和分类地球上所有已知的动物和植物，他们大胆地相信，这样的目标是他们掌握的。他们常常冒着生命危险，开始艰苦的收集探险，面对大自然的危险和灾难，带回从未被科学正式描述过的生物。
威廉·史汀生和美国自然史的黄金时代这是威廉·史汀生的之一本传记在他的时代背景下。作为少数与路易斯·阿加西和斯宾塞·贝尔德合作的人之一，史汀普森的一生为塑造一代博物学家的人提供了洞察，而这一代博物学家是在高度专业化之前最后一代博物学家让位给生物学家的。1856年底，史汀普森抵达华盛顿特区时只有24岁，他已经成为他那一代最杰出的博物学家之一，是研究海洋无脊椎动物，特别是甲壳类动物和软体动物的专家。十几岁时，他曾与哈佛大学的路易斯·阿加西（Louis Agassiz）一起学习，后者是美国最著名、最华丽的博物学家。随后，史汀普森被任命为美国北太平洋探险队的动物学家，该探险队在1853年至1856年间从澳大利亚到中国和日本，最后到达北太平洋。探险队试图探索北太平洋，并加强美国对亚洲贸易的承诺。史汀普森作为探险家博物学家的经历塑造了他的职业生涯。在旅途中，他收集了超过10000个标本，从沿着瀑布散步的鱼到展示彩虹所有颜色的小螃蟹，
当探险队返回时，这些标本被安置在史密森尼博物馆。史汀普森需要几年的时间来描述和分类海洋无脊椎动物，因此这位群居的博物学家，在被孤立三年后渴望科学研究，在研究所附近租了一所房子，并为博物学家、艺术家和其他“有益”的人提供了房间。每天晚上他都要主持喧闹的宴会，酒量很大。一位居民回忆道：“我们每天晚上的晚餐时间都是更高的……我们六个人都是博物学家和地质学家，在工作一整天之后，花一个小时大吃大喝，大笑不已……我们昨晚吃了一顿非常愉快的晚餐，还举行了一桶麦酒的盛大就职典礼，每一个人都庄严地协助把龙头拉到军乐声中。所以你觉得我们继续像往常一样消散。
这个组织很快把这所房子命名为“史汀普森学会”，并开始称自己为“巨喉俱乐部”。name的灵感可能来自古生物学家约瑟夫·莱迪（Joseph Leidy）关于北美已灭绝树懒的论文，该论文由史密森学会（Smithsonian）于1855年发表。莱迪对巨喉化石的重建，其中一些相当奇特，给人留下了一个丑陋而近乎古怪的美国生物的印象，这是史汀生团队的一个合适的吉祥物。
威廉·史汀生认为，对自然的研究是在一个常常令人困惑和邪恶的世界中度过一段时间的理想方式。（史密森学会档案馆）“知识产权保护计划”有这样一个傲慢，年轻博物学家俱乐部的先例。作为已故英国博物学家爱德华福布斯（Edward Forbes）的崇拜者，史汀普森无疑听说过红狮俱乐部（Red Lion Club）的喧嚣晚餐，红狮俱乐部是一个同样不敬的团体，它的成员包括托马斯赫胥黎（Thomas Huxley）和理查德欧文（Richard Owen），到19世纪50年代成为英国自然历史协会的领袖。和他们的英国同行一样，Megatherium Club的成员们因年轻、雄心壮志、聪明才智和对自然世界的深切而持久的热爱而团结在一起。他们的日子是在史密森尼人的肠子里度过的，蜷缩在一罐瓶的海洋蠕虫酒里，或是没完没了的化石托盘里。多亏有“收藏家收藏家”之称的贝尔德，标本才从世界各地运到史密森尼博物馆。史汀普森和其他分类学动物学家对这些雪崩的标本进行了分类、描述和分类。他们的工作为更新和规范动植物分类提供了坚实的基础。“KDSPE”“KDSPs”在夜间，他们准备把松散的饮用水，直到黎明。然后，他们会从周日早上的长途跋涉中从狂欢中恢复过来，“真正的久坐男人的教堂，”史汀普森说，当时一个朋友想知道，也许他们应该去教堂代替。向年轻女士求爱，尤其是在风景优美的岩溪边野餐，是另一项更受欢迎的休闲活动。斯汀普森在写给地质学家费迪南德海登的一封信中写道：“春天是一个快速而辉煌的季节，它给了我们新的生命，而大自然却把我们吸引到了她的怀抱中。”。“我现在有更多的时间和户外娱乐活动，特别是和女孩们野餐，亲爱的天使们，如果不是因为离开其他人的痛苦，我当然应该和他们中的一些人结婚。”
在1865年罗伯特·肯尼科特（上图：约1860年），他在俄美电讯报担任博物学家探险队，让史汀普森代替他担任芝加哥科学院的馆长。（史密森学会档案馆）巨兽俱乐部为美国年轻博物学家提供了一个必要的相互支持系统，他们的工作经常受到怀疑。1858年初，情况尤其不稳定，当时国会议员谴责联邦 ... 在自然历史出版物上的开支，导致史汀普森在该组织中最亲密的朋友罗伯特·肯尼科特（Robert Kennicott）写了一篇“博物学家正在崛起！在1859年查尔斯·达尔文的《物种起源》一书出版后，当接受进化论的自然主义者被指控否认上帝时，批评再次爆发。
史汀普森的狂妄，派对上的 ... 们给了他和他的博物学家们迫切需要的鼓励。1857年，当海登在南达科他州的布莱克山地区探险时，史汀普森写道：“我认为你很好，以坚定而有男子气概的方式在世界上留下了自己的印记。在理智的头脑中，你的机会当然不亚于时髦生活中那些喋喋不休地谈论着这个地方的纸上谈兵。史汀普森在这封1871年的信中描述了史密森学会收藏的海洋无脊椎动物是如何在芝加哥大火中消失的。（史密森学会档案）
史汀普森比大多数im都清楚在野外时收到朋友的鼓励信的重要性。在杰苏普北太平洋探险队的时候，他遇到了大多数船员的敌意，他们当中有一个讨厌的平民博物学家，他后来把他在船上的时间比作在监狱里。他写给海登的信提供了更多的例子，说明了他为鼓舞一位博物学家而做出的努力，以及俱乐部作为激励因素的重要性。“我要给你一个温暖舒适的地方，壁炉里有一堆篝火，地窖里有一桶啤酒，嘴唇上有一个温暖的威尔士，”海登写道，“然后我们晚上去某个地方看一些小尸体，他们的微笑将融化我们心中的冰，这可能是由于与世界的冷接触而产生的。它的成员通常会到华盛顿特区来做几个月的标本，与贝尔德商谈后再返回原野，而史汀普森是唯一不变的，从一个满屋子到一个空屋子。“我过着非常孤独的生活，”他沮丧地给一个朋友写道。还有一次，他对海登说：“这个冬天的老家伙，我会非常想念你的，事实上，在我看来，[阿辛顿]整个俱乐部都很孤独，梅格[雅典人]分手了。”
当科学家进城时，俱乐部的喧闹滑稽动作惹恼了邻居，他们最终在史密森学会向亨利和贝尔德诉苦。由于不想玷污贝尔德和史密森的声誉，斯汀普森在1858年宣布，梅加瑟林俱乐部将解散。然而，这种特殊的巨喉“物种”并没有蜜蜂灭绝，而是进化成一种更正式（因此也更受尊敬）的野兽，被称为波托马克边的博物学家俱乐部。史汀普森邀请华盛顿特区更年长、更受尊敬的学者作为创始人加入。1863年初，在内战最激烈的时候，最初的“巨喉俱乐部”在史汀普森和肯尼科特周围再次合并。不过，这一次，他们现在都住在史密森尼的大楼里，鉴于战争造成的可怕死亡人数，聚会更加沉闷。
讽刺的是，史汀普森和肯尼科特的亲密友谊加速了“巨喉俱乐部”的最终灭亡。1865年，肯尼科特要求史汀普森接替他担任芝加哥科学院馆长，而肯尼科特则担任俄美电报远征队的博物学家，这是一项雄心勃勃的计划，旨在通过电报连接欧洲和美国。第二年，肯尼科特突然去世，享年30岁，他在探索现在的阿拉斯加时，留在了芝加哥。他帮助把这所学院建成了美国更大、最受尊敬的自然历史博物馆之一，结果在1871年的芝加哥大火中，他的毕生作品毁于一旦。
没有任何一个人，巨喉俱乐部就不复存在。但其成员的工作表明，美国的科学终于赶上了欧洲，在某些领域甚至超过了欧洲。最重要的是，史汀普森把对自然的研究看作是在一个常常令人困惑和邪恶的世界里度过一段时间的理想方式。他在1857年总结了自己的人生观，“对不朽灵魂还有什么更崇高的追求？财富？战争和屠 ... ？政治诡计？迷信？高兴吗？我们追求的是真理！！
Ron Vasile是伊利诺伊州洛克波特市洛克波特镇高中的历史老师，也是《威廉·史汀普森与美国自然历史的黄金时代》一书的作者
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